Art. 0003 Rev. 1848 Peligro: fototóxico
Fitofotodermatitis
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Contenido
Para la planta más a menudo responsable en Europa, véase Perejil gigante.
La fitofotodermatitis (del griego phyton, «planta», phōs, «luz», y derma, «piel») es una reacción cutánea parecida a una quemadura, causada por el contacto con la savia de ciertas plantas seguido de exposición a la luz ultravioleta.1 La savia es inofensiva en la oscuridad. El contacto no duele y no deja marca: la lesión aparece solo después de que la piel se ha expuesto a la luz, se hace visible al cabo de un día aproximadamente y alcanza su punto máximo dos o tres días después.2 La piel afectada suele permanecer oscurecida durante meses, y puede seguir siendo sensible a la luz solar durante años.3
Por este retraso, muchos de los afectados no relacionan sus lesiones con la causa. Las rayas y salpicaduras de la quemadura siguen el patrón del contacto —el roce de una hoja, una gota de savia, la forma de una mano— y se han confundido con otras lesiones, incluidos, en niños, signos de maltrato.4
Causa
La reacción la causan las furanocumarinas, compuestos que producen varias familias de plantas como defensa contra insectos y hongos. En la familia de la zanahoria, las Apiáceas, se encuentran en el perejil gigante y sus parientes, la chirivía silvestre y la angélica; en la familia de los cítricos aparecen en la lima, donde causan la «quemadura de la margarita» de los camareros de verano.1 Los perejiles gigantes son la fuente más peligrosa en Europa por la cantidad de savia que contienen y el tamaño de las plantas, cuyas hojas y tallos rozan con facilidad la piel desnuda.
Entre los compuestos presentes en el perejil gigante están el psoraleno, el bergapteno, la xantotoxina y la angelicina, que suele ser el más abundante de todos. Se encuentran en todas las partes de la planta, y en mayor concentración en el fruto.5 Véase Furanocumarina § En el perejil gigante.
Mecanismo
Las furanocumarinas penetran en la piel a los pocos minutos del contacto. Cuando las alcanza la luz ultravioleta de onda larga (UVA, unos 320–400 nm), se unen al ADN de las células cutáneas y generan especies reactivas de oxígeno, lo que mata las células y desencadena la inflamación.1 La piel está en su punto más sensible entre media hora y dos horas después del contacto, pero sigue siendo sensible durante mucho más tiempo.
La misma reacción estimula las células pigmentarias, razón por la cual un oscurecimiento de la piel —hiperpigmentación— sigue a la quemadura y perdura más que ella.
Signos y síntomas
contact light ~24 h ~48 h ~72 h weeks - years
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painless UVA activates redness, blisters peak of the dark marks;
and the sap within burning reaction skin stays
invisible minutes sensitive to
light Evolución típica tras el contacto con la savia del perejil gigante. Los tiempos son aproximados y dependen de la dosis de savia y de luz.
| Tiempo tras la exposición | Signos |
|---|---|
| Minutos | Ninguno. El contacto no duele. |
| Hacia las 24 horas | Enrojecimiento y sensación de quemazón, en rayas y placas que siguen el contacto. |
| Hacia las 48 horas | Ampollas, a veces grandes y llenas de líquido. |
| Hacia las 72 horas | La reacción está en su punto máximo. |
| Al cabo de una semana | Empieza la hiperpigmentación parda a medida que curan las ampollas. |
| De meses a años | Las marcas oscuras se desvanecen despacio. La piel puede volver a enrojecerse cada vez que se expone a sol intenso. |
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Primeros auxilios
- Lávela de inmediato con jabón y agua fría abundante.
- Cubra la zona y manténgala fuera de la luz solar durante al menos 48 horas, incluso en días nublados y grises, cuando la luz ultravioleta sigue presente.
- Consulte a un médico, sobre todo si aparecen ampollas. El tratamiento temprano con corticosteroides tópicos puede reducir la reacción; las quemaduras extensas se tratan como quemaduras.
- Si la savia entra en los ojos, enjuáguelos de inmediato con agua, use gafas de sol y busque atención de urgencia.
Tras la curación, la piel afectada debe protegerse con protector solar durante varios meses.6
Prevención
El contacto se evita no tocando la planta, y trabajando entre ella solo con ropa de protección completa: prendas sintéticas impermeables, guantes largos y protección ocular (véase Control del perejil gigante § Seguridad). No deben usarse desbrozadoras ni motoguadañas, que salpican savia sobre quien las maneja.7 A los niños se les debe enseñar a reconocer la planta, y advertirles de que no usen sus tallos huecos como cerbatanas o catalejos.3
Pronóstico
Las quemaduras curan en días o semanas. La hiperpigmentación posterior suele durar meses y puede persistir años, y algunos pacientes mantienen una sensibilidad inusual a la luz solar en la piel afectada durante varios años después de la lesión.3 En casos raros, las quemaduras pueden ser lo bastante extensas como para requerir tratamiento hospitalario.
Véase también
Footnotes
-
DermNet. “Phytophotodermatitis” and “Cow parsnip or hogweed”. Retrieved 26 September 2026. ↩ ↩2 ↩3
-
New York State Department of Environmental Conservation. “Giant Hogweed”. Retrieved 26 September 2026. ↩ ↩2
-
Nielsen, C.; Ravn, H. P.; Nentwig, W.; Wade, M., eds. (2005). The Giant Hogweed Best Practice Manual: Guidelines for the management and control of an invasive weed in Europe. Hørsholm: Forest & Landscape Denmark. ISBN 87-7903-209-5. ↩ ↩2 ↩3
-
Barradell, R.; Addo, A.; McDonagh, A. J. G.; Cork, M. J.; Wales, J. K. H. (1993). “Phytophotodermatitis mimicking child abuse”. European Journal of Pediatrics. 152 (4): 291–292. doi:10.1007/BF01956735. ↩
-
Pira, E.; Romano, C.; Sulotto, F.; Pavan, I.; Monaco, E. (1989). “Heracleum mantegazzianum growth phases and furocoumarin content”. Contact Dermatitis. 21 (5): 300–303. doi:10.1111/j.1600-0536.1989.tb04747.x. ↩
-
NatureScot (2022). “Scots warned of giant hogweed danger”. Retrieved 26 September 2026. ↩ ↩2
-
Freeman, K.; Hubbard, H. C.; Warin, A. P. (1984). “Strimmer rash”. Contact Dermatitis. 10 (2): 117–118. doi:10.1111/j.1600-0536.1984.tb00357.x. ↩
Este artículo es una traducción del artículo en inglés, revisión 1848.