Del artículo destacado de hoy
Perejil gigante es el nombre común de varias especies de plantas invasoras muy altas del género Heracleum, introducidas en Europa durante los siglos XIX y XX como curiosidades ornamentales y, más tarde, como forraje de alto rendimiento. Una planta adulta alcanza hasta cinco metros de altura y esparce decenas de miles de semillas, la mayoría desde su umbela más alta. Su savia es inofensiva en la oscuridad, pero quema la piel que después se expone a la luz, y cortar la planta sin eliminar la raíz solo la anima a volver con más cabezas. Un control duradero ataca la raíz, continúa varias temporadas hasta agotar el banco de semillas, y se coordina en toda la cuenca afectada a la vez. (Artículo completo…)
Umbela es una cabezuela floral en la que los pedúnculos nacen de un mismo punto, como las varillas de un paraguas. En el perejil gigante las umbelas forman una jerarquía de hasta cuatro órdenes. La umbela terminal, una de cada veintiocho aproximadamente, se abre primero y produce casi la mitad de la semilla de la planta, y la más pesada; las umbelas del orden más bajo casi no producen semilla y actúan como donantes de polen. Medida con la curva de Lorenz y el coeficiente de Gini, herramientas tomadas de la economía, la desigualdad entre las umbelas de una sola planta es mayor que la de la renta en cualquier país según las últimas estimaciones. La cifra, tan repetida, de 100.000 semillas por planta resulta haberse contado a partir de flores. (Artículo completo…)
Furanocumarinas son compuestos vegetales que no hacen nada en la oscuridad y se unen al ADN con luz ultravioleta. Hacen que arda la savia del perejil gigante; curaron la psoriasis en la primera fototerapia, en 1974; y están detrás del efecto pomelo, descubierto por accidente en 1989, que altera la acción de más de 85 medicamentos. Las orugas han desarrollado enzimas para descomponerlas, y las plantas han respondido con moléculas nuevas y dobladas que esas enzimas manejan peor: una carrera armamentista que pagan los dos bandos. (Artículo completo…)
Heracleum sosnowskyi es un perejil gigante del Cáucaso, plantado por toda la Unión Soviética desde 1947 como cultivo forrajero de alto rendimiento; solo entre 1962 y 1966 se enviaron 5500 kg de semilla de las nuevas plantas de ensilaje a cerca de 1500 granjas. Quemaba a los trabajadores que la manipulaban y alteraba la leche de las vacas que la comían. El cultivo cesó en los años ochenta, y en los noventa, al abandonarse los campos, la planta se propagó sin control. En 2012 su variedad fue retirada del registro estatal por haber perdido su utilidad económica; desde 2015 es oficialmente una mala hierba. (Artículo completo…)
Banco de semillas es la reserva de semilla viva en el suelo. En el perejil gigante casi toda se encuentra en los cinco centímetros superiores, y sobrevive a cada planta visible: el 8,8 % de la semilla enterrada sobrevive un año, el 1,2 % tres años, y una décima parte del uno por ciento, siete. Incluso eso son unas veinte semillas de una sola planta, suficientes para empezar de nuevo. Un programa se juzga no por las plantas que elimina, sino por los años sin siembra. (Artículo completo…)
Hipótesis de liberación de enemigos sostiene que las especies invasoras prosperan porque dejaron atrás a sus enemigos. Puesta a prueba en el perejil gigante a principios de los años 2000, fracasó en gran medida: la planta no tiene enemigos propios en ninguna parte, y casi todos los candidatos a su control biológico resultaron comer también chirivía. A largo plazo, sin embargo, las matas decaen: al cabo de unos treinta años, los cambios en su propio suelo se vuelven en su contra. (Artículo completo…)
Fase de latencia es el tiempo que una especie invasora pasa aparentemente sin hacer nada antes de estallar. El perejil gigante esperó en los jardines de Europa casi un siglo; luego el paisaje cambió, y su área empezó a duplicarse cada nueve o catorce años. En toda Europa, las especies exóticas de hoy reflejan mejor la economía de 1900 que la de 2000, un legado conocido como deuda de invasión. (Artículo completo…)
Golpar es un perejil gigante perenne con dos vidas. En Irán sus frutos secos son la especia golpar, recogida en estado silvestre y catalogada por la Fundación Slow Food entre los alimentos en riesgo. En el norte de Noruega es la palma de Tromsø, nombre registrado por primera vez entre las tropas de ocupación en 1944: emblema de la ciudad, que le ha dado nombre a una revista, a un premio de cine y a un centro para mayores, y mala hierba de riesgo muy alto cuya importación, liberación y venta están prohibidas. Los frutos importados de Irán se venden en tiendas noruegas a un precio demasiado alto, según Artsdatabanken, como para que nadie los siembre; la evaluación nacional de 2018 no encontró posibilidad alguna de eliminar la planta en el norte dentro del interglacial actual. (Artículo completo…)
Pie de oso es el perejil gigante nativo de los prados y linderos europeos, y la especie tipo de su género: los perejiles gigantes toman de él sus nombres. Sus hojas tiernas se fermentaban en una sopa agria, el barszcz, que en el siglo XVII se servía a los profesores de Cracovia todos los miércoles de Cuaresma; en el XVIII ya era comida de pobres, y la remolacha ocupó su lugar y su nombre. Los cruces con el gigante prosperan en un solo sentido y dan híbridos casi estériles; si fluye algún gen, fluye del gigante hacia la planta nativa. (Artículo completo…)
Efecto hidra es la paradoja según la cual matar a más individuos produce una población mayor. El perejil gigante muestra la compensación en que se basa: se corta la umbela terminal y la planta produce tanta semilla como antes, gracias a las cabezas que crecen en su lugar; se cortan todas las umbelas y casi la mitad de las plantas vuelve a florecer ese mismo verano. Solo destruir la raíz rompe el ciclo, como descubrió Yolao cuando cauterizó los cuellos de la Hidra. (Artículo completo…)
Destacados recientemente: Umbela · Furanocumarinas · Heracleum sosnowskyi
Actualidad
- Hogversity estrena tres nuevos ejercicios de campo: un rastreo del suelo, un ejercicio de acumulación y una defensa de los huertos.
- Una ley federal en Rusia obliga ahora a los titulares de terrenos a destruir las plantas invasoras peligrosas que liste su región, bajo pena de perder la tierra (véase Heracleum sosnowskyi).
- Voluntarios de siete cuencas vecinas completan la primera limpieza coordinada del curso alto del río.
- Un estudio a largo plazo halla que la siega repetida alarga la vida de cada planta.
- Una diputación propone directrices voluntarias para los propietarios; los críticos dicen que las medidas «solo recortan la copa».
- Una asociación de apicultores presiona contra la eliminación a lo largo del canal, alegando el rendimiento del néctar. Discusión en curso.
Novedades: banderas rojas en el Hogatlas · la ficha de campo · Hogversity en Telegram
En curso: temporada de dispersión de semillas · la temporada de corte de raíz se abre en abril
Eliminaciones recientes: mata de Mill Lane (est. 2019) · camino de sirga del canal, tramo este · vías de la estación
¿Sabía que…
- … que cortarle la cabeza floral a un perejil gigante puede hacer que le crezcan varias más?
- … que en un perejil gigante, una umbela de cada 28 aproximadamente produce casi la mitad de la semilla, mientras que las umbelas del fondo actúan solo como donantes de polen?
- … que casi todos los insectos probados para el control biológico del perejil gigante también comían chirivía?
- … que los compuestos que hacen arder la savia del perejil gigante también están detrás del efecto pomelo, descubierto por accidente en 1989?
- … que Heracleum sosnowskyi fue retirado del registro ruso de variedades de cultivo por haber perdido su utilidad económica?
- … que los quince años que se dice que sobrevive la semilla del perejil gigante en el suelo se remontan a un único artículo de congreso?
- … que las especies exóticas de Europa reflejan mejor la economía de 1900 que la de 2000, un legado conocido como deuda de invasión?
- … que en 1883 un escritor de jardinería aconsejó no dejar que los perejiles gigantes monopolizaran el terreno?
- … que nada se filtra hacia abajo a través del dosel de una mata madura de perejil gigante?
- … que la palabra radical significó en su origen «de la raíz»?
- … que Linneo explicó el nombre Heracleum como un homenaje a Heráclides, el padre de Hipócrates, y no a Heracles?
- … que los perejiles gigantes de los jardines del palacio de Buckingham resultaron, según el ADN, estar más cerca del golpar?
- … que la sopa barszcz se hacía originalmente con perejil gigante, y se servía a los profesores de Cracovia todos los miércoles de Cuaresma?
- … que en Gran Bretaña al escarabajo soldado rojo se lo conoce como el escarabajo copulador del pie de oso?
- … que el nombre palma de Tromsø se registra por primera vez en una guía alemana escrita en 1944 para las tropas de ocupación?
- … que la especia golpar se confisca en los aeropuertos estadounidenses por ser semilla de una mala hierba nociva?
- … que la evaluación de riesgo de Noruega de 2018 no encontró posibilidad alguna de eliminar la palma de Tromsø del norte dentro del interglacial actual?
- … que un reglamento letón considera que un perejil gigante en flor con la umbela desarrollada es prueba de que el propietario no hizo nada?
- … que tres décadas después de que un botánico letón llamara a Heracleum sosnowskyi «mapache botánico», la UE incluyera al propio perro mapache en la misma lista?
- … que las orugas de la polilla Depressaria radiella pasan un tercio de su tiempo tejiendo, y defienden sus telarañas como territorio?
- … que la chirivía silvestre en América se volvió más venenosa en cuanto la alcanzó su viejo enemigo, la polilla Depressaria radiella?
- … que los agujeros que una polilla roe en los tallos del perejil gigante alojan cochinillas y tijeretas durante meses, y que unos agujeros hechos a mano funcionan igual de bien?
- … que en 2024 los contratos públicos rusos pagaron solo herbicida para 21.553 hectáreas de perejil gigante, y siembra de hierba para 0,8 de una hectárea?
- … que un rebaño de ovejas que pastaba perejil gigante junto al río Deveron se redujo a cerca de una cuarta parte de sus días-oveja en dos años sin perder el control de la planta?
- … que el proyecto europeo que buscaba un enemigo natural del perejil gigante calificó su fracaso en encontrarlo de «sorprendente»?
- … que al empezar la guerra civil César se llevó 1.500 libras de silfio del tesoro romano, junto con el oro y la plata?
- … que cuando se acabó la cicuta en la ejecución de Foción, el verdugo no quiso moler más si no le pagaban doce dracmas?
- … que el apio resistente a enfermedades y de alta calidad de una cadena de supermercados contenía más furanocumarinas, los compuestos que hacen que la piel se queme al sol, que otras marcas?
- … que en 1886 se decía que la pita centenaria era «una inversión rentable» en México, donde sus dueños cortaban la vara floral y fermentaban la savia?
- … que cortar las hojas de un perejil gigante no lo mata, sino que le prolonga la vida al posponer su única floración?
- … que la palma talipot almacena almidón en su tronco durante 30 a 40 años y luego lo gasta en lo que se ha llamado el «mayor ramo de flores de la naturaleza»?
Efemérides
- 2002 – El proyecto Giant Alien de la Unión Europea empieza a buscar una forma de controlar el perejil gigante. No encontrará ningún enemigo natural que se pueda soltar.
- 2015 – Rusia retira Heracleum sosnowskyi de su clasificador de productos agrícolas: el antiguo cultivo forrajero deja de ser un cultivo.
Las fechas las proporciona Hogdata.
Imagen destacada de hoy
Lámina I. Heracleum mantegazzianum, hábito. Una planta madura en su fase final de floración, dibujada al estilo de las láminas botánicas del siglo XIX y representada en ASCII de siete bits. La umbela terminal se muestra arriba; la raíz pivotante, que sobrevive a la siega, bajo la línea del suelo.
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Lámina II. La umbela compuesta. Los radios se extienden desde un único punto, cada uno con una umbélula de flores blancas pequeñas; la umbela terminal de un perejil gigante puede alcanzar 80 cm de diámetro.
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Lámina III. El mericarpo, unas seis veces el tamaño natural. Un medio fruto plano y alado, marcado con conductos oleíferos en forma de maza. Una planta libera unos veinte mil.
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Lámina IV. Corte de raíz. La raíz pivotante se secciona bajo la corona con una pala afilada: el único método mecánico que mata la planta de forma definitiva.
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Lámina V. El ciclo vital. Semilla, una roseta durante uno a cinco años, una única floración, la lluvia de semillas y la muerte. El banco de semillas continúa.
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Lámina VI. Equipo de protección. Pantalla facial o gafas protectoras, mono sintético impermeable, guantes largos sobre las mangas, botas de goma. La savia empapa el algodón.
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Lámina VII. El curso de una quemadura. Contacto indoloro, luego la luz; enrojecimiento hacia las 24 horas, ampollas a las 48, lo peor a las 72, y marcas oscuras durante semanas o años.
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Lámina VIII. Heracleum persicum, la palma de Tromsø. Varios tallos desde una sola corona y umbelas abovedadas, floreciendo año tras año desde la misma raíz.
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