Do artigo em destaque de hoje
Branca-ursina-gigante é o nome comum de várias espécies de plantas altas e invasoras do género Heracleum, introduzidas na Europa nos séculos XIX e XX como curiosidades ornamentais e, mais tarde, como forragem de alto rendimento. Uma planta madura atinge até cinco metros de altura e liberta dezenas de milhares de sementes, a maioria vindas da sua umbela mais alta. A sua seiva é inofensiva no escuro mas queima a pele que depois é exposta à luz, e cortar a planta sem remover a raiz só a incentiva a voltar com mais cabeças. Um controlo duradouro ataca a raiz, continua até o banco de sementes se esgotar, e é realizado em toda a bacia hidrográfica ao mesmo tempo. (Artigo completo…)
Umbela é uma inflorescência em que os pedúnculos florais nascem de um único ponto, como as varetas de um guarda-chuva. Numa branca-ursina-gigante as umbelas formam uma hierarquia de até quatro ordens. A umbela terminal, uma em cerca de vinte e oito, abre primeiro e produz quase metade da semente da planta, e a mais pesada; as umbelas da ordem mais baixa produzem quase nenhuma e servem de doadoras de pólen. Medida com a curva de Lorenz e o coeficiente de Gini, ferramentas emprestadas da economia, a desigualdade entre as umbelas de uma planta é maior do que a do rendimento em qualquer país nas estimativas mais recentes. O valor tantas vezes citado de 100 000 sementes por planta afinal foi contado a partir de flores. (Artigo completo…)
Furanocumarinas são compostos vegetais que nada fazem no escuro e se ligam ao ADN sob luz ultravioleta. Fazem a seiva da branca-ursina queimar; curaram a psoríase na primeira fotoquimioterapia, em 1974; e estão por detrás do efeito da toranja, descoberto por acaso em 1989, que altera a ação de mais de 85 medicamentos. As lagartas desenvolveram enzimas para as decompor, e as plantas responderam com moléculas novas e dobradas, que essas enzimas manuseiam pior: uma corrida ao armamento que ambos os lados pagam. (Artigo completo…)
Branca-ursina-de-Sosnowsky é uma branca-ursina-gigante do Cáucaso, plantada por toda a União Soviética a partir de 1947 como cultura forrageira de alto rendimento; só entre 1962 e 1966, 5500 kg de semente das novas plantas de silagem foram enviados a quase 1500 quintas. Queimava os trabalhadores que a manuseavam e alterava o sabor do leite das vacas que a comiam. O cultivo parou nos anos 1980, e nos anos 1990, com o abandono dos campos, a planta espalhou-se sem controlo. Em 2012 a sua variedade foi retirada do registo estatal por ter perdido a sua utilidade económica; desde 2015 é oficialmente uma infestante. (Artigo completo…)
Banco de sementes é a reserva de sementes vivas no solo. Na branca-ursina-gigante quase tudo se encontra nos cinco centímetros superiores, e sobrevive a todas as plantas visíveis: 8,8 por cento da semente enterrada sobrevive um ano, 1,2 por cento três anos, e um décimo de um por cento sete anos. Mesmo assim são cerca de vinte sementes de uma única planta, suficientes para recomeçar. Um programa é avaliado não pelas plantas que remove, mas pelos anos sem sementeira. (Artigo completo…)
Hipótese da libertação dos inimigos naturais sustenta que as espécies invasoras prosperam porque deixaram os seus inimigos em casa. Testada na branca-ursina-gigante no início dos anos 2000, falhou em grande parte: a planta não tem inimigos próprios em lado nenhum, e quase todos os candidatos ao seu controlo biológico também comiam pastinacas. A longo prazo, porém, as touceiras declinam: ao fim de cerca de trinta anos, alterações no seu próprio solo voltam-se contra elas. (Artigo completo…)
Fase de latência é o tempo que uma invasora passa aparentemente sem fazer nada antes de explodir. A branca-ursina-gigante esperou nos jardins da Europa durante quase um século; depois a paisagem mudou, e a sua área começou a duplicar a cada nove a catorze anos. Em toda a Europa, as espécies exóticas de hoje refletem melhor a economia de 1900 do que a de 2000, um legado conhecido como dívida de invasão. (Artigo completo…)
Branca-ursina-da-Pérsia é uma branca-ursina perene com duas vidas. No Irão, os seus frutos secos são a especiaria golpar, colhida no estado selvagem e listada pela Slow Food Foundation entre os alimentos em risco. No norte da Noruega é a palmeira de Tromsø, um nome registado pela primeira vez entre as tropas de ocupação em 1944: emblema da cidade, que lhe deu o nome de uma revista, de um prémio de cinema e de um centro para idosos, e infestante de risco muito elevado cuja importação, libertação e venda são proibidas. Os frutos importados do Irão vendem-se nas lojas norueguesas a um preço demasiado alto, pensa a Artsdatabanken, para que alguém os semeie; a avaliação nacional de 2018 não encontrou possibilidade de eliminar a planta no norte dentro do interglacial atual. (Artigo completo…)
Branca-ursina é a branca-ursina nativa dos prados e bermas europeias, e a espécie-tipo do seu género: as brancas-ursinas-gigantes tomam dela os seus nomes. As suas folhas jovens eram fermentadas numa sopa azeda, o barszcz, que no século XVII era servida aos professores de Cracóvia todas as quartas-feiras da Quaresma; no século XVIII já era comida dos pobres, e a beterraba tomou-lhe o lugar e o nome. Os cruzamentos com a gigante só resultam num sentido e produzem híbridos quase estéreis; se algum gene flui, flui da gigante para a planta nativa. (Artigo completo…)
Efeito hidra é o paradoxo em que matar mais indivíduos produz uma população maior. A branca-ursina-gigante mostra a compensação em que assenta: corte-se a umbela terminal e a planta produz tanta semente como antes, a partir das cabeças que crescem no seu lugar; corte-se cada umbela e quase metade das plantas floresce de novo no mesmo verão. Só destruir a raiz quebra o ciclo, como Iolau descobriu quando cauterizou os pescoços da Hidra. (Artigo completo…)
Destacados recentemente: Umbela · Furanocumarinas · Branca-ursina-de-Sosnowsky
Nas notícias
- A Hogversity abre três novos exercícios de campo: um levantamento do solo, um exercício de acumulação e uma defesa das hortas.
- Uma lei federal na Rússia obriga agora os detentores de terrenos a destruir as plantas invasoras perigosas listadas pela sua região, sob pena de perderem o terreno (ver Branca-ursina-de-Sosnowsky).
- Voluntários de sete bacias vizinhas completam a primeira limpeza coordenada do curso superior do rio.
- Um estudo de longo prazo conclui que o corte repetido prolonga a vida das plantas individuais.
- Uma câmara municipal propõe diretrizes voluntárias para os proprietários; os críticos dizem que as medidas «só aparam o topo».
- Uma associação de apicultores faz lóbi contra a remoção ao longo do canal, citando a produção de néctar. A discussão continua.
Novidade: bandeiras vermelhas no Hogatlas · a ficha de campo · Hogversity no Telegram
Em curso: Época de dispersão de sementes · Época de corte da raiz abre em abril
Remoções recentes: touceira de Mill Lane (est. 2019) · caminho de sirga do canal, lado este · desvios da estação
Sabia que…
- … que cortar a cabeça da flor de uma branca-ursina-gigante a pode fazer crescer várias outras?
- … que numa branca-ursina-gigante uma umbela em cerca de 28 produz quase metade da semente, enquanto as umbelas da base atuam apenas como doadoras de pólen?
- … que quase todos os insetos testados para o controlo biológico da branca-ursina-gigante também comiam pastinacas?
- … que os compostos que fazem a seiva da branca-ursina queimar estão também por detrás do efeito da toranja, descoberto por acaso em 1989?
- … que a branca-ursina-de-Sosnowsky foi retirada do registo russo de variedades agrícolas por ter perdido a sua utilidade económica?
- … que os quinze anos que a semente da branca-ursina alegadamente sobrevive no solo remontam a um único artigo de conferência?
- … que as espécies exóticas da Europa refletem melhor a economia de 1900 do que a de 2000, um legado conhecido como dívida de invasão?
- … que em 1883 um escritor de jardinagem aconselhava que as brancas-ursinas-gigantes não deviam ser autorizadas a monopolizar o terreno?
- … que nada goteja através da copa de uma touceira madura de branca-ursina?
- … que a palavra radical significava originalmente «da raiz»?
- … que Lineu justificou o nome Heracleum como homenagem a Heraclides, o pai de Hipócrates, e não a Héracles?
- … que as brancas-ursinas-gigantes nos jardins do Palácio de Buckingham se revelaram, por evidência genética, mais próximas da branca-ursina-da-Pérsia?
- … que a sopa barszcz foi feita primeiro com branca-ursina, e era servida aos professores de Cracóvia todas as quartas-feiras da Quaresma?
- … que na Grã-Bretanha o escaravelho-soldado-vermelho é conhecido como o escaravelho-namorador-da-branca-ursina?
- … que o nome palmeira de Tromsø está registado pela primeira vez num guia alemão escrito em 1944 para as tropas de ocupação?
- … que a especiaria golpar é apreendida em aeroportos americanos como semente de uma infestante nociva?
- … que a avaliação de risco norueguesa de 2018 não encontrou possibilidade de eliminar a palmeira de Tromsø no norte dentro do interglacial atual?
- … que um regulamento letão trata uma branca-ursina em flor com uma umbela desenvolvida como prova de que o proprietário nada fez?
- … que três décadas depois de um botânico letão chamar «cão-guaxinim botânico» à branca-ursina-de-Sosnowsky, a UE colocou o próprio cão-guaxinim na mesma lista?
- … that the caterpillars of the parsnip webworm spend a third of their time spinning, and defend their webs as territory?
- … that wild parsnip in America grew more poisonous once its old enemy, the parsnip webworm, caught up with it?
- … that the holes a moth chews in hogweed stems house woodlice and earwigs for months, and that punched holes work as well?
- … that in 2024 Russian public contracts paid for herbicide alone on 21,553 hectares of hogweed, and for sowing grass on 0.8 of a hectare?
- … that a flock of sheep grazing giant hogweed by the River Deveron was cut to about a quarter of its sheep-days in two years without losing control of the plant?
- … that the European project that searched for a natural enemy of giant hogweed called its failure to find one “a startling one”?
Efemérides
- 2002 – The European Union’s Giant Alien project begins its search for a way to control giant hogweed. It will find no natural enemy that can be released.
- 2015 – A Rússia remove a branca-ursina-de-Sosnowsky do seu classificador de produtos agrícolas: a antiga cultura de silagem deixa de ser uma cultura.
As datas são fornecidas por Hogdata.
Imagem em destaque de hoje
Prancha I. Heracleum mantegazzianum, porte. Uma planta madura na sua fase final, em flor, desenhada à maneira das pranchas botânicas do século XIX e composta em ASCII de sete bits. A umbela terminal aparece no topo; a raiz pivotante, que sobrevive ao corte, abaixo da linha do solo.
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Prancha II. A umbela composta. Os raios espalham-se de um único ponto, cada um sustentando uma umbélula de pequenas flores brancas; a umbela terminal de uma branca-ursina-gigante pode atingir 80 cm de diâmetro.
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Prancha III. O mericarpo, cerca de seis vezes o tamanho real. Meio-fruto plano e alado, marcado com canais oleíferos em forma de clava. Uma planta liberta cerca de vinte mil deles.
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Prancha IV. Corte da raiz. A raiz pivotante é seccionada abaixo da coroa com uma pá afiada: o único método mecânico que mata a planta definitivamente.
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Prancha V. O ciclo de vida. Semente, uma roseta durante um a cinco anos, uma única floração, a chuva de sementes, e a morte. O banco de sementes continua.
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Prancha VI. Equipamento de proteção. Viseira ou óculos de proteção, fato sintético impermeável, luvas compridas por cima das mangas, botas de borracha. A seiva atravessa o algodão.
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Prancha VII. O curso de uma queimadura. Contacto indolor, depois luz; vermelhidão às cerca de 24 horas, bolhas às 48, o pior às 72, e marcas escuras durante semanas ou anos.
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Prancha VIII. Heracleum persicum, a palmeira de Tromsø. Vários caules de uma só coroa e umbelas abobadadas, florescendo ano após ano a partir da mesma raiz.
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