Branca-ursina-da-Pérsia

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Branca-ursina-da-Pérsia (Heracleum persicum) é uma branca-ursina perene alta, nativa do Irão e das partes vizinhas da Turquia e do Iraque. No Irão, os seus frutos secos são a especiaria golpar. Na Noruega, onde chegou como planta de jardim no século XIX, é a palmeira de Tromsø (norueguês tromsøpalme): emblema não oficial da cidade de Tromsø, e espécie exótica de risco muito elevado cuja importação, libertação e venda são proibidas.¹²³ Ao contrário das outras duas brancas-ursinas-gigantes invasoras na Europa, que morrem depois de florescer uma vez, esta floresce ano após ano a partir da mesma raiz.⁴⁵

Os dois países valorizam a planta de formas opostas. No Irão, o golpar é colhido no estado selvagem e vendido nos mercados de ervas, e a Slow Food Foundation lista-o entre os alimentos em risco de desaparecer, citando o declínio das populações selvagens.⁶⁷ No norte da Noruega, cobre estradas, costas e terrenos baldios,² e a avaliação nacional de risco de 2018 não encontrou possibilidade de a eliminar ali dentro do interglacial atual.⁸ Os frutos importados do Irão vendem-se nas mercearias de imigrantes da Noruega como especiaria, a um preço que, segundo a Artsdatabanken, torna improvável que alguém os semeie.²cara onde é desejada, grátis onde não é

Taxonomia

O nome

O nome Heracleum persicum apareceu pela primeira vez em 1832, num suplemento ao catálogo do jardim botânico de Paris, como uma entrada nua que dava a origem da planta como a Pérsia e nada mais dizia sobre ela.⁹¹⁰ Foi validamente publicado em 1841 por F. E. L. Fischer, C. A. Meyer e J. L. E. Avé-Lallemant, na lista de sementes que o Jardim Botânico Imperial de São Petersburgo oferecia a outros jardins em troca.⁹¹¹ A sua descrição latina fala de uma planta muito vistosa com cerca de uma braça de altura, com pecíolos cor de fígado e frutos muito grandes, pegajosos e fortemente perfumados; a semente tinha sido enviada pelo coletor Szovits, da província do Azerbaijão, no norte da Pérsia.¹¹ O nome cita-se por isso como H. persicum Desf. ex Fisch., C.A.Mey. & Avé-Lall.⁹oferecida para troca mútua, não para venda

Várias obras de referência, entre elas o Best Practice Manual da branca-ursina-gigante, datam a espécie de 1829, o ano da parte principal do catálogo de Paris.⁵¹² O nome não consta lá.¹⁰

A planta escandinava

Durante mais de um século, a planta do norte da Noruega foi conhecida por outros nomes. O visitante inglês que a semeou perto de Hammerfest em 1836 chamou-lhe Heracleum giganteum; outros chamaram-lhe H. panaces; e as floras escandinavas do século XX usaram H. laciniatum, um nome que pertence propriamente a outra planta.¹³⁴¹⁴ Em 1987, o botânico D. O. Øvstedal rejeitou H. persicum para a planta de Tromsø, por não corresponder a espécimes de herbário turcos.⁴ Um estudo de ADN das brancas-ursinas invasoras da Europa, em 2007, agrupou as plantas rotuladas H. laciniatum com H. persicum,¹² e a flora nórdica de 2010 adotou o nome.⁴

A identificação não está de todo fechada. O etnobotânico Torbjørn Alm deixou em aberto a possibilidade de um híbrido não identificado.⁴ A Artsdatabanken, o centro norueguês de informação sobre biodiversidade, atribui a planta a H. persicum com razoável confiança, mas nota alguns genes não encontrados em material iraniano.² Um nome proposto apenas para a planta norueguesa, H. tromsoensis, permanece por publicar.¹⁵

Golpar e outros nomes

Em persa, a planta é golpar (گلپر), e nas línguas regionais do Irão kolpar (guilaqui), kūla(k) (mazandarani) e karso (lori), entre outras.¹ Golpar não é uma única espécie. A Encyclopaedia Iranica aplica o nome a pelo menos cinco brancas-ursinas aromáticas das montanhas húmidas do Irão, vendidas sob um único nome porque os seus utilizadores ignoram os caracteres que as distinguem.¹ A maioria dos estudos alimentares e farmacológicos toma golpar por H. persicum.¹⁶⁴

Registaram-se cerca de vinte nomes noruegueses. A maioria deriva do nome latino do género, como herakleum, rakleum, orakleum e høyrakel, ou são emprestados de outras umbelíferas. Alguns foram cunhados para esta planta: stormtræ, «árvore da tempestade», para os caules mortos que ficam de pé durante as tempestades de inverno; três nomes depreciativos envolvendo ratos, «semente de rato», «veneno de rato» e «erva de rato»; e tromsøpalme.⁴

O registo escrito mais antigo de tromsøpalme que Alm conseguiu encontrar está num guia alemão sobre a flora e a fauna da Noruega, escrito em 1944 para as tropas de ocupação, que diz que os soldados chamavam à planta a «Tromsö-Palme». Alm lê nisso uma piada de soldados: a resposta do posto ártico às palmeiras do Mediterrâneo e de África.⁴ O nome espalhou-se pela Noruega depois da guerra, tornou-se oficial quando a flora norueguesa padrão o adotou em 1963, e desde então substituiu a maioria dos outros.⁴ Outros nomes nórdicos são o sueco tromsöloka, o dinamarquês hårfrugtet bjørneklo, «branca-ursina de fruto peludo», o finlandês persianjättiputki e o sami setentrional romssaboska.^17181915

Descrição

A branca-ursina-da-Pérsia é uma perene policárpica: depois de florescer, sobrevive e volta a florescer a partir da mesma raiz, ao passo que a branca-ursina-gigante e a branca-ursina-de-Sosnowsky morrem depois de florescer uma vez.⁴⁵ Cresce geralmente até cerca de 1,5–2,5 m, e ocasionalmente mais de 4 m.²²⁰ Uma única coroa de raiz pode lançar vários caules, até cinco, ocos e uniformemente arroxeados na base. As folhas são pinadas, com dois a quatro pares de folíolos largos e romamente dentados, e podem ter 2 m de comprimento. As umbelas são abobadadas em vez de planas, com 30–50 cm de diâmetro.²¹¹⁷²² A planta inteira cheira a anis; o óleo das suas folhas e caules é dominado pelo anetol, o composto que dá ao anis o seu sabor.⁵²³²⁴

A maior parte da semente é produzida pelas umbelas terminais. As umbelas laterais abrem depois de as terminais terem produzido semente, e as suas flores femininas costumam murchar, deixando-as a servir de doadoras de pólen, tal como as umbelas inferiores fazem na branca-ursina-gigante.²⁵²¹ As estimativas de semente produzida por uma planta vão de 1600–4000 a 6000–8000, abaixo da branca-ursina-gigante.²¹¹⁴²² As sementes precisam de cerca de dois meses de frio antes de germinarem,²⁵ e de um lote colhido no norte da Noruega apenas 2 por cento germinou.²¹ Se a planta também se espalha por rebentos de raiz é disputado: várias fontes nórdicas descrevem crescimento clonal onde a semente falha, enquanto a EPPO afirma que não se reproduz vegetativamente.²⁵²²²

Dos dias curtos de verão da Pérsia, a planta passou para a luz do dia contínua: a sua área na Europa estende-se de cerca de 51° a 71° N.²⁵ No norte da Noruega começa a crescer quando a neve derrete, por volta do final de março, e floresce de julho a finais de agosto.²¹ Na década de 1870 amadurecia fruto mesmo em Vardø, a 70°22′ N, onde a temperatura média em julho está abaixo dos 10 °C.⁴ Os caules mortos ficam de pé durante o inverno e aparecem nos jornais locais todos os anos.⁴

As plantas na Europa transportam em média cerca de 42 por cento menos diversidade genética do que as da área nativa, e as populações norueguesas perderam cerca de metade da sua. Ainda assim, as populações norueguesas são as mais abundantes e vigorosas da Europa.²⁵

Golpar

Os frutos secos, amargos e aromáticos, são a parte mais usada. A cozinha iraniana considera o golpar uma especiaria «quente» e polvilha-o sobre alimentos considerados «frios» e flatulentos: favas, feijões, batatas e sementes de romã. Também se mistura no vinagre em que se mergulham folhas de alface.¹ As folhas e pecíolos tenros conservam-se em picles como golpar torši,¹ e as sementes moídas temperam sopas, omeletas e peixe.⁷ O óleo dos frutos, produzido a 1,6–4,9 por cento por populações selvagens iranianas, é composto sobretudo por ésteres, acima de tudo butirato de hexilo e acetato de octilo.²⁶²⁷ As suas proporções variam de população para população, e investigadores iranianos propuseram escolher as mais ricas para cultivo.¹⁶

Frutos inteiros são queimados com sementes de arruda-brava como fumigante. No passado eram espalhados na mortalha e no caixão quando um corpo tinha de ser levado para um cemitério distante, provavelmente para mascarar o cheiro.¹ A medicina popular usa o golpar para a digestão e a dor, entre muito mais; em roedores, o óleo e os extratos do fruto mostraram efeitos analgésicos e anti-inflamatórios.¹²⁸

O golpar é sobretudo colhido no estado selvagem, e a sua colheita e venda sazonais aumentam os rendimentos em aldeias de montanha. A Slow Food Foundation, que o lista na sua Arca do Gosto, relata que a procura crescente, a colheita excessiva e as mudanças no uso da terra reduziram as populações selvagens nalgumas regiões.⁷

Fora do Irão, a especiaria encontra a lei fitossanitária. Os inspetores americanos encontram muitas vezes golpar na bagagem de passageiros vindos do Irão e apreendem-no como semente de uma infestante nociva federal, arquivado sob branca-ursina-gigante.²⁹³⁰ Em abril de 1989, um inspetor encontrou grandes quantidades à venda em lojas de alimentação em Los Angeles. As faturas mostravam que tinha sido importado sob o seu nome persa; o importador ajudou a recolhê-lo e destruí-lo; e 35 por cento da semente revelou-se viável.²⁹ A lista de espécies invasoras da União Europeia dá à branca-ursina-da-Pérsia, sozinha entre as brancas-ursinas, uma posição pautal para «mercadorias associadas»: plantas e partes de plantas usadas em perfumaria ou farmácia.³¹uma especiaria numa fronteira, uma infestante na seguinte

História na Europa

Chegada

As listas de sementes dos Royal Botanic Gardens em Kew registam a branca-ursina-da-Pérsia como recebida em 1819, o registo mais antigo da espécie na Europa.⁵²⁵

A 18 de julho de 1836, William Christy, um naturalista inglês que tinha navegado com um dos diretores das minas de cobre inglesas em Alta, desembarcou na península de Fugleness, do outro lado da baía de Hammerfest. Num antigo recinto que tinha sido um cemitério, à volta do único túmulo ainda de pé, semeou várias plantas de jardim, tremoceiros e papoilas-da-califórnia entre elas, e «a majestosa Heracleum giganteum».¹³ Alm considera a semente de Christy, trazida de Inglaterra numa altura em que a semente de branca-ursina era largamente anunciada ali, a fonte provável da planta norueguesa, e atribui-lhe também a sementeira noutros locais do oeste de Finnmark, incluindo a povoação mineira de Kåfjord.⁴ O relato publicado de Christy descreve apenas a sementeira em Fugleness.¹³

A planta foi levada de Alta para Tromsø por volta de 1850. Na década de 1860 já era uma favorita dos pequenos jardins costeiros de Finnmark; em 1895 dizia-se que crescia quase como infestante em Sør-Varanger; e em 1901 a flora de Tromsø tratava-a como estabelecida.⁴ Os primeiros espécimes de herbário datam de 1897, em Trondheim, e de 1899, em Tromsø.²

Os jardineiros do norte plantavam-na por ornamento e por abrigo. Nas aldeias sem árvores da costa exterior servia de quebra-vento, em Honningsvåg como uma sebe de 20–30 m, e em 1898 filas dela rodeavam uma estação baleeira em Skorøya. Ainda se plantava em cemitérios no final do século XX.⁴ Nos anos 1930 foi experimentada em Tromsø como forragem. As vacas comiam-na de bom grado, mas o seu leite sabia a ela, e o ensaio foi abandonado.⁴ O programa soviético de silagem baseado na branca-ursina-de-Sosnowsky enfrentaria mais tarde a mesma objeção, em maior escala.³²

Rotas

                 I R A N
  (most likely Mazandaran, near Tehran)
          |                  |
          v                  v
       DENMARK            ENGLAND
    escaped 1888    Kew seed list 1819
                             |        :
                             v        :
                          FINLAND     : English seed
                       escaped 1871   : sown near
                             |        : Hammerfest,
                             |        : 1836
                             v        v
                            N O R W A Y
                      first specimens 1897-99
                                 |
                                 v
                              SWEDEN
                   in part from Norwegian plants
                    sown at Vilhelmina in 1946

|  genetic reconstruction (Rijal et al. 2015)
:  older account (Christy 1837; Alm 2013)

Os estudos genéticos revisitaram a história. Comparando 578 plantas em 27 loci de microssatélites, Dilli Rijal e colegas encontraram duas introduções independentes a partir do Irão, provavelmente de Mazandaran, perto de Teerão: uma para a Dinamarca e uma para Inglaterra. A Finlândia foi colonizada a partir de Inglaterra, e a Noruega a partir da Finlândia, e não diretamente de Inglaterra.²⁵ Como ligação entre a Finlândia e a Noruega, apontam para as minas de cobre de Kåfjord, em Alta, de propriedade inglesa e em 1835 a maior povoação de Finnmark, que em 1840 empregava 651 trabalhadores, os finlandeses o maior grupo entre eles.²⁵ Um estudo posterior encontrou múltiplas introduções a partir de múltiplas populações de origem.³³capital de Inglaterra, mão de obra da Finlândia, semente de ambas

A tradição popular tinha as suas próprias explicações. Muitos no norte da Noruega acreditavam que a planta tinha vindo da Rússia com o comércio pomor, e em Loppa alguns diziam que vinha da Alemanha; Alm não encontrou nenhuma evidência de origem russa.⁴ Num artigo posterior, examinou histórias semelhantes de plantas «introduzidas por estrangeiros» por toda a Noruega, perguntando se seriam contos xenófobos.³⁴

Noutros lugares da Europa

Fora da Noruega, a espécie é mais rara. Na Finlândia, onde tinha escapado do cultivo por volta de 1871, conheciam-se 71 localidades em 2015. Na Dinamarca, onde a primeira planta escapada foi encontrada em 1888, ocupa 2 dos 1300 quadrados do atlas nacional.¹⁷¹⁸²⁵ Na Suécia, onde foi encontrada pela primeira vez em 1935, muitas das touceiras de Norrland parecem descender de plantas norueguesas semeadas em Vilhelmina em 1946; espalha-se pouco ali, talvez porque o seu pólen é muitas vezes infértil.¹⁷

Plantas provisoriamente identificadas como branca-ursina-gigante em dois parques de Londres, os Kensington Gardens e os jardins do Palácio de Buckingham, revelaram-se geneticamente mais próximas da branca-ursina-da-Pérsia, tal como plantas de parque em Riga e Ērgļi, na Letónia, que poderão ser híbridas.¹² Não é conhecida nenhuma população naturalizada na Grã-Bretanha.²⁵

Ecologia

Na Noruega, a branca-ursina-da-Pérsia cresce em bermas, terrenos baldios, pastagens e prados antigos, terras agrícolas abandonadas e costas, onde pode formar orlas de quilómetros ao longo das linhas de deriva de algas; entra cada vez mais em orlas de bosques e em florestas de bétula e amieiro, onde raramente floresce mas pode persistir em meia-sombra durante muito tempo.²²⁰ Os frutos alados viajam curtas distâncias pelo vento e mais longe pela água ou com aves. Touceiras em ilhas sem outras plantas sugerem que os frutos podem flutuar quilómetros no mar e encalhar ainda viáveis. O tráfego rodoviário transporta-os ao longo das estradas, e a terra removida transporta tanto sementes como pedaços de raiz.²²⁰

Numa comparação de 56 pares de parcelas invadidas e não invadidas no norte da Noruega, as parcelas invadidas tinham menos cobertura nativa, menos diversidade e menos biomassa, e em média quase menos duas espécies nativas.³⁵ Experiências sob o seu copado atribuíram a perda sobretudo à sombra; os compostos químicos que a planta liberta desempenharam apenas um papel menor.³⁶ As suas sementes contêm furanocumarinas que inibem a germinação de outras plantas.³⁷

Na Noruega cruza-se com a branca-ursina-siberiana nativa, H. sphondylium subsp. sibiricum. O híbrido, encontrado pela primeira vez em 1967 e conhecido como palmeira polar (polarpalme), é fértil e vigoroso, é ele próprio um problema, e passa genes para a planta nativa.²²⁵¹⁷ Ver Branca-ursina.

Saúde

A seiva é fototóxica. Estudos em Tromsø no início dos anos 1980, sob o nome H. laciniatum, isolaram cinco furanocumarinas, das quais o bergapteno era a mais ativa. As folhas e as flores eram fortemente fototóxicas, e os caules quase nada; as raízes de plantas mais velhas eram fortemente fototóxicas mesmo quando desenterradas de solo gelado em dezembro.³⁸³⁹ A fitofotodermatite causada pela planta era então comum em Tromsø no verão,⁴⁰ e dois voluntários nas experiências adquiriram acidentalmente uma alergia fotocontacto a três dos seus compostos.⁴¹ Na sua área nativa, um homem no sudeste da Turquia desenvolveu queimaduras com bolhas depois de ceifar um campo onde ela crescia.⁴²

A Artsdatabanken considera-a menos perigosa a este respeito do que várias das suas parentes, notando que as crianças do norte brincam com ela há anos sem dano notável.² Alm regista os seus jogos: zarabatanas cortadas dos caules ocos, disparando ervilhas ou bagas de sorveira, que deixavam feridas à volta da boca; esguichos de água; espadas; esconderijos nas touceiras, onde o cheiro da planta escondia o cheiro do tabaco; e binóculos de brincar que deixavam anéis doridos à volta dos olhos.⁴

Controlo e lei

A Noruega colocou a espécie na sua lista negra em 2007 e classifica-a como de risco muito elevado desde 2012. Desde 2016, a sua importação, libertação e venda estão proibidas ao abrigo do regulamento sobre organismos exóticos.⁴³²³ A União Europeia acrescentou-a à sua lista de espécies exóticas invasoras preocupantes para a União em 2016.³¹ O município de Tromsø conta-a entre as plantas exóticas mais problemáticas: os proprietários podem manter as plantas que já têm, mas não podem deixá-las espalhar-se, plantar novas ou trocar sementes.⁴⁴

Um estudo publicado em 2017 concluiu que o município controlava a planta apenas esporadicamente, por falta de pessoal e de dinheiro, como parte do corte de rotina de bermas, parques e cemitérios. Não tinha poderes sobre terreno privado, e os seus responsáveis não acreditavam que a planta pudesse ser erradicada da ilha de Tromsø.¹⁴ Um inquérito aos proprietários da ilha em 2012 encontrou que 38 por cento acreditavam que as suas plantas tinham vindo das parcelas vizinhas. Perguntados sobre o que faziam com o que cortavam, 44 por cento disseram que o compostavam no local e 32 por cento que o deixavam no chão.¹⁴vem sempre da casa ao lado

Os remédios caseiros incluíram pastoreio por ovelhas no início da primavera, corte dos caules floridos, escavação, e sobretudo sal das fábricas de peixe, por vezes fervido; também já se experimentaram óleo combustível, gasolina, parafina, cloreto de amónio e leite azedo.⁴ Cortar duas ou três vezes por estação falhou no norte da Noruega: as touceiras ficavam mais densas, e algumas plantas floresciam na mesma.²¹ Escavar as plantas abaixo do ponto de crescimento, repetido todos os anos em ilhas ao largo de Tromsø, levou cerca de 70 horas de trabalho por hectare no primeiro ano e 3 horas no quarto (ver Controlo § Corte da raiz).¹⁷ Já se sugeriu um nemátode de quisto que ataca a planta no Irão para controlo biológico, mas nunca foi testado.²⁵²¹

Alm chamou à erradicação no norte da Noruega inconcebível, nem que fosse pelo custo.⁴ A avaliação nacional de 2018 não encontrou possibilidade dela dentro do interglacial atual;⁸ a de 2023 considerou a erradicação local possível, em pequenas ilhas por exemplo, mas cara e trabalhosa.² Em 2007 a Direção de Gestão da Natureza concedeu 50 000 coroas a uma organização ambiental para a campanha contra a planta.⁴³mais fácil imaginar o fim do interglacial

Na cultura

Em Tromsø, todos conhecem a planta, incluindo pessoas que de outra forma ignoram plantas, e é amada ou odiada.⁴ Alguns residentes veem-na como um símbolo da cidade e uma fonte de identidade local.¹⁴ O centro de atividades para idosos da cidade chama-se Heracleum; uma revista escolar chamada Tromsøpalmen funciona desde 1990; e o Festival Internacional de Cinema de Tromsø atribui prémios com o mesmo nome.⁴ Em 2025, a Palmeira de Tromsø do festival para a melhor curta-metragem no seu programa «Filmes do Norte» foi para In My Hand, e uma Palmeira de Tromsø para a melhor longa-metragem foi atribuída pela primeira vez.⁴⁵

As tentativas de erradicação atraíram cartas aos jornais chamando à planta parte da alma e da identidade da cidade. Já se propôs uma associação dos seus amigos, e também substituir a rena no brasão da cidade por ela. Alguns autores negam que a seiva faça algum mal, citando gerações de crianças a brincar, e um deles afirmou que a planta era nativa, tendo sobrevivido à Idade do Gelo em grutas na ilha de Tromsø.⁴ Quando o príncipe herdeiro Haakon se casou em 2001, sugeriu-se uma planta viva, ou um copo gravado com uma, como presente da cidade. As umbelas aparecem no desenho do traje popular de Tromsø.⁴¹⁴

Os caules e umbelas mortos são um tema favorito das fotografias de inverno e um motivo para joalharia e decorações, e fazem-se flautas dos caules. O Museu de Arte do Norte da Noruega possui Log, uma escultura de Stuart Frost feita inteiramente de anéis cortados dos caules ocos.⁴ Os artistas da Associação de Artes de Tromsø já convidaram o público a provar uma sopa feita da planta.¹⁴

Alm usou a planta para argumentar que as sociedades modernas e urbanas continuam a criar tradições sobre plantas: os seus vinte e tal nomes e todos os seus usos e costumes surgiram em menos de 180 anos, a maioria depois de 1900.⁴

Ver também

• Branca-ursina-gigante
• Branca-ursina-de-Sosnowsky
• Heracleum
• Branca-ursina
• Fase de latência