Golpar

«Palma de Tromsø» redirige aquí. Para el premio de cine, véase § En la cultura. Para los perejiles gigantes invasores en general, véase Perejil gigante.

El golpar (Heracleum persicum) es un perejil gigante perenne de gran altura, nativo de Irán y de las zonas vecinas de Turquía e Iraq. En Irán, sus frutos secos son la especia golpar. En Noruega, adonde llegó como planta de jardín en el siglo XIX, es la palma de Tromsø (noruego tromsøpalme): un emblema no oficial de la ciudad de Tromsø, y una especie exótica de riesgo muy alto cuya importación, liberación y venta están prohibidas.¹²³ A diferencia de los otros dos perejiles gigantes invasores en Europa, que mueren tras florecer una vez, este florece año tras año desde la misma raíz.⁴⁵

Los dos países valoran la planta de maneras opuestas. En Irán, el golpar se recoge en estado silvestre y se vende en los mercados de hierbas, y la Fundación Slow Food lo incluye entre los alimentos en riesgo de desaparecer, citando el declive de las poblaciones silvestres.⁶⁷ En el norte de Noruega bordea carreteras, costas y terrenos baldíos,² y la evaluación nacional de riesgo de 2018 no encontró posibilidad alguna de eliminarla allí dentro del interglacial actual.⁸ Los frutos importados de Irán se venden como especia en las tiendas de alimentación de inmigrantes de Noruega, a un precio que, según Artsdatabanken, hace improbable que nadie los siembre.²cara donde se la quiere, gratis donde no

Taxonomía

El nombre

El nombre Heracleum persicum apareció por primera vez en 1832, en un suplemento del catálogo del jardín botánico de París, como una entrada escueta que daba Persia como origen de la planta y no decía nada más.⁹¹⁰ Se publicó válidamente en 1841 a cargo de F. E. L. Fischer, C. A. Meyer y J. L. E. Avé-Lallemant, en la lista de semillas que el Jardín Botánico Imperial de San Petersburgo ofrecía a otros jardines a cambio.⁹¹¹ Su descripción latina habla de una planta muy vistosa, de una braza de altura, con pecíolos de color hígado y frutos muy grandes, pegajosos y de fuerte aroma; la semilla la había enviado el recolector Szovits desde la provincia de Azerbaiyán, en el norte de Persia.¹¹ El nombre se cita por tanto como H. persicum Desf. ex Fisch., C.A.Mey. & Avé-Lall.⁹ofrecido para intercambio mutuo, no para la venta

Varias obras de referencia, entre ellas el Best Practice Manual del perejil gigante, fechan la especie en 1829, el año de la parte principal del catálogo de París.⁵¹² El nombre no figura en él.¹⁰

La planta escandinava

Durante más de un siglo, la planta del norte de Noruega circuló bajo otros nombres. El visitante inglés que la sembró cerca de Hammerfest en 1836 la llamó Heracleum giganteum; otros la llamaron H. panaces; y las floras escandinavas del siglo XX usaron H. laciniatum, un nombre que en propiedad pertenece a otra planta.¹³⁴¹⁴ En 1987 el botánico D. O. Øvstedal rechazó H. persicum para la planta de Tromsø, porque no coincidía con los pliegos de herbario turcos.⁴ Un estudio de ADN de los perejiles gigantes invasores de Europa, en 2007, agrupó las plantas etiquetadas como H. laciniatum con H. persicum,¹² y la flora nórdica de 2010 adoptó el nombre.⁴

La identificación no está del todo cerrada. El etnobotánico Torbjørn Alm dejó abierta la posibilidad de un híbrido no identificado.⁴ Artsdatabanken, el centro noruego de información sobre biodiversidad, asigna la planta a H. persicum con una confianza razonable, pero señala algunos genes que no se encuentran en el material iraní.² Un nombre propuesto solo para la planta noruega, H. tromsoensis, sigue sin publicarse.¹⁵

Golpar y otros nombres

En persa la planta es golpar (گلپر), y en las lenguas regionales de Irán kolpar (guilaki), kūla(k) (mazanderaní) y karso (lori), entre otras.¹ Golpar no es una sola especie. La Encyclopaedia Iranica aplica el nombre a al menos cinco perejiles gigantes aromáticos de las montañas húmedas de Irán, que se venden bajo un solo nombre porque sus usuarios pasan por alto los caracteres que los distinguen.¹ La mayoría de los estudios alimentarios y farmacológicos toman el golpar por H. persicum.¹⁶⁴

Se han registrado unos veinte nombres noruegos. La mayoría derivan del nombre latino del género, como herakleum, rakleum, orakleum y høyrakel, o se toman prestados de otras umbelíferas. Unos pocos se acuñaron para esta planta: stormtræ, «árbol de tormenta», por los tallos muertos que resisten en pie los vendavales de invierno; tres nombres despectivos con ratas, «semilla de rata», «veneno de rata» y «hierba de rata»; y tromsøpalme.⁴

El registro escrito más antiguo de tromsøpalme que pudo hallar Alm está en una guía alemana de la flora y la fauna de Noruega, escrita en 1944 para las tropas de ocupación, que dice que los soldados llamaban a la planta la «Tromsö-Palme». Alm lo interpreta como una broma de soldados: la respuesta del destino ártico a las palmeras del Mediterráneo y de África.⁴ El nombre se difundió en Noruega tras la guerra, se hizo oficial cuando la flora noruega estándar lo adoptó en 1963, y desde entonces ha desplazado a la mayoría de los demás.⁴ Otros nombres nórdicos son el sueco tromsöloka, el danés hårfrugtet bjørneklo, «perejil gigante de fruto velloso», el finés persianjättiputki y el sami septentrional romssaboska.^17181915

Descripción

El golpar es una perenne policárpica: tras florecer, sobrevive y vuelve a florecer desde la misma raíz, mientras que el perejil gigante y Heracleum sosnowskyi mueren después de florecer una vez.⁴⁵ Suele crecer hasta 1,5–2,5 m, y ocasionalmente más de 4 m.²²⁰ Una sola corona radical puede emitir varios tallos, hasta cinco, huecos y de un púrpura uniforme en la base. Las hojas son pinnadas, con dos a cuatro pares de folíolos anchos y de dientes romos, y pueden medir 2 m de largo. Las umbelas son abombadas, no planas, de 30 a 50 cm de diámetro.²¹¹⁷²² Toda la planta huele a anís; el aceite de sus hojas y tallos está dominado por el anetol, el compuesto que da al anís su sabor.⁵²³²⁴

La mayor parte de la semilla la producen las umbelas terminales. Las umbelas laterales se abren después de que las terminales hayan producido semilla, y sus flores femeninas suelen marchitarse, dejándolas como donantes de polen, igual que hacen las umbelas inferiores en el perejil gigante.²⁵²¹ Las estimaciones de la semilla producida por una planta van de 1600–4000 a 6000–8000, por debajo de la del perejil gigante.²¹¹⁴²² Las semillas necesitan unos dos meses de frío antes de germinar,²⁵ y de un lote recolectado en el norte de Noruega solo germinó el 2 %.²¹ Si la planta también se propaga por brotes de raíz es objeto de disputa: varias fuentes nórdicas describen un crecimiento clonal donde la semilla falla, mientras que la EPPO afirma que no se reproduce vegetativamente.²⁵²²²

De los cortos días de verano de Persia, la planta ha pasado a la luz diurna continua: su área en Europa abarca de unos 51° a 71° N.²⁵ En el norte de Noruega empieza a crecer al derretirse la nieve, hacia finales de marzo, y florece de julio a finales de agosto.²¹ En la década de 1870 llegó a madurar fruto incluso en Vardø, a 70°22′ N, donde la temperatura media de julio está por debajo de 10 °C.⁴ Los tallos muertos permanecen en pie durante el invierno y aparecen en la prensa local todos los años.⁴

Las plantas de Europa portan, en promedio, alrededor de un 42 % menos de diversidad genética que las del área nativa, y las poblaciones noruegas han perdido cerca de la mitad de la suya. Las poblaciones noruegas son, sin embargo, las más abundantes y vigorosas de Europa.²⁵

Golpar

Los frutos secos, amargos y aromáticos, son la parte más usada. La cocina iraní considera el golpar una especia «caliente», y lo espolvorea sobre alimentos considerados «fríos» y flatulentos: habas, alubias, patatas y semillas de granada. También se remueve en el vinagre en que se moja la lechuga.¹ Las hojas y los pecíolos tiernos se encurten como golpar torši,¹ y las semillas molidas condimentan sopas, tortillas y pescado.⁷ El aceite de los frutos, que las poblaciones silvestres iraníes producen en un 1,6–4,9 %, se compone sobre todo de ésteres, principalmente butirato de hexilo y acetato de octilo.²⁶²⁷ Sus proporciones varían de una población a otra, y los investigadores iraníes han propuesto seleccionar las más ricas para el cultivo.¹⁶

Los frutos enteros se queman junto con semillas de ruda silvestre como fumigante. En el pasado se esparcían sobre el sudario y en el ataúd cuando había que trasladar un cuerpo a un cementerio lejano, probablemente para enmascarar el olor.¹ La medicina popular usa el golpar para la digestión y el dolor, entre mucho más; en roedores, el aceite y los extractos del fruto han mostrado efectos analgésicos y antiinflamatorios.¹²⁸

El golpar se recoge sobre todo en estado silvestre, y su cosecha y venta estacionales complementan los ingresos en los pueblos de montaña. La Fundación Slow Food, que lo incluye en su Arca del Gusto, informa de que el aumento de la demanda, la recolección excesiva y los cambios en el uso del suelo han reducido las poblaciones silvestres en algunas regiones.⁷

Fuera de Irán, la especia se topa con la legislación fitosanitaria. Los inspectores estadounidenses encuentran a menudo golpar en el equipaje de los pasajeros procedentes de Irán, y lo confiscan por ser semilla de una maleza nociva federal, catalogada bajo el perejil gigante.²⁹³⁰ En abril de 1989, un inspector halló grandes cantidades a la venta en tiendas de alimentación de Los Ángeles. Las facturas mostraban que se había importado bajo su nombre persa; el importador ayudó a retirarlo y destruirlo; y el 35 % de la semilla resultó viable.²⁹ La lista de especies invasoras de la Unión Europea le da al golpar, único entre los perejiles gigantes, una partida arancelaria de «mercancías asociadas»: plantas y partes de plantas usadas en perfumería o farmacia.³¹especia en una frontera, mala hierba en la siguiente

Historia en Europa

Llegada

Las listas de semillas del Real Jardín Botánico de Kew registran la recepción del golpar en 1819, el registro más antiguo de la especie en Europa.⁵²⁵

El 18 de julio de 1836, William Christy, un naturalista inglés que había navegado con uno de los directores de las minas de cobre de propiedad inglesa en Alta, desembarcó en la península de Fugleness, al otro lado de la bahía frente a Hammerfest. En un antiguo recinto que en su día había sido cementerio, alrededor de la única tumba que seguía en pie, sembró varias plantas de jardín, entre ellas altramuces y amapolas de California, y «el majestuoso Heracleum giganteum».¹³ Alm considera que la semilla de Christy, traída de Inglaterra en una época en que la semilla de perejil gigante se anunciaba allí ampliamente, es el origen probable de la planta noruega, y le atribuye haberla sembrado también en otros lugares del oeste de Finnmark, incluido el asentamiento minero de Kåfjord.⁴ El relato publicado de Christy describe solo la siembra en Fugleness.¹³

La planta se llevó de Alta a Tromsø hacia 1850. En la década de 1860 ya era favorita de los pequeños jardines costeros de Finnmark; en 1895 se decía que crecía casi como una mala hierba en Sør-Varanger; y en 1901 la flora de Tromsø la trataba como establecida.⁴ Los primeros pliegos de herbario datan de 1897, en Trondheim, y de 1899, en Tromsø.²

Los jardineros del norte la plantaban como ornamento y como abrigo. En los pueblos sin árboles de la costa exterior servía de cortavientos; en Honningsvåg, como seto de 20–30 m de largo; y en 1898, hileras de la planta rodeaban una estación ballenera en Skorøya. Todavía se plantaba en cementerios a finales del siglo XX.⁴ En la década de 1930 se ensayó en Tromsø como forraje. Las vacas la comían de buen grado, pero su leche sabía a ella, y el ensayo se abandonó.⁴ El programa soviético de ensilaje basado en Heracleum sosnowskyi tropezó después con la misma objeción, a mayor escala.³²

Rutas

                 I R A N
  (most likely Mazandaran, near Tehran)
          |                  |
          v                  v
       DENMARK            ENGLAND
    escaped 1888    Kew seed list 1819
                             |        :
                             v        :
                          FINLAND     : English seed
                       escaped 1871   : sown near
                             |        : Hammerfest,
                             |        : 1836
                             v        v
                            N O R W A Y
                      first specimens 1897-99
                                 |
                                 v
                              SWEDEN
                   in part from Norwegian plants
                    sown at Vilhelmina in 1946

|  genetic reconstruction (Rijal et al. 2015)
:  older account (Christy 1837; Alm 2013)

Los estudios genéticos han revisado la historia. Comparando 578 plantas en 27 loci de microsatélites, Dilli Rijal y sus colegas hallaron dos introducciones independientes desde Irán, probablemente desde Mazandarán, cerca de Teherán: una a Dinamarca y otra a Inglaterra. Finlandia se colonizó desde Inglaterra, y Noruega desde Finlandia y no directamente desde Inglaterra.²⁵ Como vínculo entre Finlandia y Noruega, señalan las minas de cobre de Kåfjord, en Alta, de propiedad inglesa y en 1835 el mayor asentamiento de Finnmark, que en 1840 empleaba a 651 trabajadores, de los cuales los finlandeses eran el grupo más numeroso.²⁵ Un estudio posterior halló múltiples introducciones desde múltiples poblaciones de origen.³³capital de Inglaterra, mano de obra de Finlandia, semilla de ambas

La tradición popular tenía sus propias explicaciones. Muchos en el norte de Noruega creían que la planta había llegado de Rusia con el comercio pomor, y en Loppa algunos decían que venía de Alemania; Alm no halló pruebas de un origen ruso.⁴ En un artículo posterior examinó esos relatos sobre plantas «introducidas por extranjeros» en toda Noruega, preguntándose si eran cuentos xenófobos.³⁴

En el resto de Europa

Fuera de Noruega, la especie es más escasa. En Finlandia, donde se había escapado del cultivo hacia 1871, se conocían 71 localidades en 2015. En Dinamarca, donde la primera planta escapada se encontró en 1888, ocupa 2 de las 1300 cuadrículas del atlas nacional.¹⁷¹⁸²⁵ En Suecia, donde se encontró por primera vez en 1935, muchas de las matas de Norrland parecen descender de plantas noruegas sembradas en Vilhelmina en 1946; allí se propaga poco, quizá porque su polen es a menudo infértil.¹⁷

Las plantas identificadas provisionalmente como perejil gigante en dos parques de Londres, Kensington Gardens y los jardines del palacio de Buckingham, resultaron genéticamente más cercanas al golpar, al igual que las plantas de parque de Riga y Ērgļi, en Letonia, que podrían ser híbridos.¹² No se conoce ninguna población naturalizada en Gran Bretaña.²⁵

Ecología

En Noruega, el golpar crece en cunetas, terrenos baldíos, prados y pastos antiguos, tierras de labor abandonadas y costas, donde puede formar franjas de kilómetros de largo tras las líneas de algas varadas; entra cada vez más en linderos de bosque y en bosques de abedul y aliso, donde rara vez florece pero puede persistir en semisombra durante mucho tiempo.²²⁰ Los frutos alados viajan distancias cortas por el viento, y más lejos por el agua o con las aves. Las matas en islas sin otras plantas sugieren que los frutos pueden flotar kilómetros en el mar y varar todavía viables. El tráfico de paso los transporta por las carreteras, y la tierra removida transporta tanto semillas como fragmentos de raíz.²²⁰

En una comparación de 56 pares de parcelas invadidas y no invadidas del norte de Noruega, las parcelas invadidas tenían menor cobertura, diversidad y biomasa nativas, y en promedio casi dos especies nativas menos.³⁵ Los experimentos bajo su dosel atribuyeron la pérdida sobre todo a la sombra; los compuestos químicos que libera la planta desempeñaron solo un papel menor.³⁶ Sus semillas contienen furanocumarinas que inhiben la germinación de otras plantas.³⁷

En Noruega se cruza con el perejil gigante siberiano nativo, H. sphondylium subsp. sibiricum. El híbrido, hallado por primera vez en 1967 y conocido como la palma polar (polarpalme), es fértil y vigoroso, es a su vez una planta problemática, y transmite genes a la planta nativa.²²⁵¹⁷ Véase Pie de oso.

Salud

La savia es fototóxica. Estudios realizados en Tromsø a comienzos de los años ochenta, bajo el nombre H. laciniatum, aislaron cinco furanocumarinas, de las cuales el bergapteno era la más activa. Las hojas y las flores eran fuertemente fototóxicas, y los tallos apenas nada; las raíces de las plantas más viejas eran fuertemente fototóxicas incluso al desenterrarlas de suelo helado en diciembre.³⁸³⁹ La fitofotodermatitis causada por la planta era entonces frecuente en Tromsø en verano,⁴⁰ y dos voluntarios de los experimentos adquirieron por accidente una alergia de fotocontacto a tres de sus compuestos.⁴¹ En su área nativa, un hombre del sureste de Turquía sufrió quemaduras con ampollas tras segar un campo en el que crecía.⁴²

Artsdatabanken la considera menos peligrosa en este sentido que varias de sus parientes, y señala que los niños del norte han jugado con ella durante años sin daños notables.² Alm recoge sus juegos: cerbatanas cortadas de los tallos huecos, que disparaban guisantes o bayas de serbal y dejaban llagas alrededor de la boca; pistolas de agua; espadas; escondites entre las matas, donde el olor de la planta tapaba el olor del tabaco; y prismáticos de mentira que dejaban anillos de irritación alrededor de los ojos.⁴

Control y ley

Noruega incluyó la especie en su lista negra en 2007 y la clasifica como de riesgo muy alto desde 2012. Desde 2016, su importación, liberación y venta están prohibidas por el reglamento sobre organismos exóticos.⁴³²³ La Unión Europea la añadió a su lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión en 2016.³¹ El municipio de Tromsø la incluye entre las plantas exóticas más problemáticas: los propietarios pueden conservar las plantas que tengan, pero no dejarlas propagarse, plantar otras nuevas ni intercambiar semilla.⁴⁴

Un estudio publicado en 2017 encontró que el municipio controlaba la planta solo de forma esporádica, por falta de personal y de dinero, como parte de su siega rutinaria de cunetas, parques y cementerios. No tenía competencias sobre los terrenos privados, y sus funcionarios no creían que la planta pudiera erradicarse de la isla de Tromsø.¹⁴ Una encuesta a los propietarios de la isla en 2012 encontró que el 38 % creía que sus plantas habían llegado de las parcelas vecinas. Preguntados qué hacían con lo que cortaban, el 44 % dijo que lo compostaba en el sitio y el 32 % que lo dejaba en el suelo.¹⁴siempre viene de la parcela de al lado

Entre los remedios caseros se han incluido el pastoreo con ovejas a comienzos de la primavera, cortar los tallos florales, cavar y, sobre todo, sal de las plantas de pescado, a veces hervida; también se han probado el gasóleo, la gasolina, la parafina, el cloruro de amonio y la leche agria.⁴ La siega dos o tres veces por temporada fracasó en el norte de Noruega: las matas se hicieron más densas, y algunas plantas florecieron de todos modos.²¹ Desenterrar las plantas por debajo del punto de crecimiento, repetido cada año en islas cercanas a Tromsø, llevó unas 70 horas de trabajo por hectárea el primer año y 3 horas el cuarto (véase Control § Corte de raíz).¹⁷ Se ha propuesto para el control biológico un nematodo de quiste que ataca la planta en Irán, pero nunca se ha probado.²⁵²¹

Alm calificó de inconcebible la erradicación en el norte de Noruega, aunque solo fuera por el coste.⁴ La evaluación nacional de 2018 no encontró posibilidad alguna de lograrla dentro del interglacial actual;⁸ la de 2023 consideró posible la erradicación local, en islas pequeñas por ejemplo, pero cara y de mucha mano de obra.² En 2007 la Dirección de Gestión de la Naturaleza concedió 50 000 coronas a una organización ecologista para la campaña contra la planta.⁴³más fácil imaginar el fin del interglacial

En la cultura

En Tromsø todo el mundo conoce la planta, incluidas las personas que por lo demás ignoran las plantas, y se la ama o se la odia.⁴ Algunos residentes la consideran un símbolo de la ciudad y una fuente de identidad local.¹⁴ El centro de actividades para mayores de la ciudad se llama Heracleum; una revista escolar llamada Tromsøpalmen funciona desde 1990; y el Festival Internacional de Cine de Tromsø otorga premios con el mismo nombre.⁴ En 2025, la Palma de Tromsø del festival al mejor cortometraje de su programa «Films from the North» fue para In My Hand, y por primera vez se otorgó una Palma de Tromsø al mejor largometraje.⁴⁵

Los intentos de erradicación han provocado cartas a los periódicos que llaman a la planta parte del alma y la identidad de la ciudad. Se ha propuesto una sociedad de sus amigos, y también sustituir el reno del escudo de la ciudad por ella. Algunos autores niegan que la savia haga daño alguno, citando generaciones de niños jugando con ella, y uno afirmó que la planta era nativa, habiendo sobrevivido a la Edad de Hielo en cuevas de la isla de Tromsø.⁴ Cuando el príncipe heredero Haakon se casó en 2001, se propuso como regalo de la ciudad una planta viva, o una copa de cristal grabada con una. Las umbelas aparecen en el diseño del traje regional de Tromsø.⁴¹⁴

Los tallos y umbelas muertos son un motivo favorito de las fotografías de invierno y un motivo para joyas y decoraciones, y con los tallos se hacen flautas. El Museo de Arte del Norte de Noruega posee Log, una escultura de Stuart Frost hecha enteramente de anillos cortados de los tallos huecos.⁴ Los artistas de la Asociación de Artes de Tromsø invitaron en una ocasión al público a probar una sopa hecha con la planta.¹⁴

Alm usó la planta para argumentar que las sociedades modernas y urbanas siguen creando tradiciones sobre las plantas: sus veintitantos nombres y todos sus usos y costumbres surgieron en menos de 180 años, la mayoría después de 1900.⁴

Véase también

• Perejil gigante
• Heracleum sosnowskyi
• Heracleum
• Pie de oso
• Fase de latencia