Fitofotodermatite

Para a planta mais frequentemente responsável na Europa, ver Branca-ursina-gigante.

A fitofotodermatite (do grego phyton, «planta», phōs, «luz», e derma, «pele») é uma reação da pele semelhante a uma queimadura, causada pelo contacto com certas seivas vegetais seguido de exposição à luz ultravioleta.¹ A seiva é inofensiva no escuro. O contacto não dói e não deixa marca: a lesão só aparece depois de a pele ser exposta à luz, tornando-se visível ao fim de cerca de um dia e atingindo o auge dois a três dias depois.² A pele afetada fica muitas vezes escurecida durante meses, e pode permanecer sensível à luz solar durante anos.³

Devido a este atraso, muitos dos afetados não relacionam as suas lesões com a sua causa.a luz não causa o dano; ela revela-o As faixas e salpicos da queimadura seguem o padrão do contacto — o roçar de uma folha, um pingo de seiva, a forma de uma mão — e já foram confundidos com outras lesões, inclusive, em crianças, com sinais de maus-tratos.⁴

Causa

A reação é causada por furanocumarinas, compostos produzidos por várias famílias de plantas como defesa contra insetos e fungos. Na família da cenoura, Apiaceae, encontram-se na branca-ursina-gigante e nos seus parentes, a pastinaca-brava e a angélica; na família dos citrinos ocorrem nas limas, onde causam a «queimadura da margarita» dos bartenders de verão.¹ As brancas-ursinas-gigantes são a fonte mais perigosa na Europa, pela quantidade de seiva que contêm e pelo tamanho das plantas, cujas folhas e caules roçam facilmente na pele nua.

Os compostos presentes na branca-ursina incluem o psoraleno, o bergapteno, a xantotoxina e a angelicina, que é muitas vezes o mais abundante deles. Encontram-se em todas as partes da planta, e na concentração mais elevada no fruto.⁵ Ver Furanocumarina § Na branca-ursina.

Mecanismo

As furanocumarinas penetram a pele minutos após o contacto. Quando atingidas por luz ultravioleta de onda longa (UVA, aproximadamente 320–400 nm), ligam-se ao ADN das células da pele e geram espécies reativas de oxigénio, matando as células e desencadeando inflamação.¹ A pele está no seu ponto mais sensível entre cerca de meia hora e duas horas após o contacto, mas permanece sensível por muito mais tempo.

A mesma reação estimula os melanócitos, razão pela qual um escurecimento da pele — a hiperpigmentação — se segue à queimadura e a ela sobrevive.

Sinais e sintomas

  contact      light         ~24 h         ~48 h         ~72 h        weeks - years
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  painless    UVA activates  redness,      blisters      peak of the    dark marks;
  and          the sap within burning                    reaction       skin stays
  invisible    minutes                                                  sensitive to
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Primeiros socorros

Se a seiva tocar na pele:²⁶

1. Lave-a de imediato com sabão e bastante água fria.
2. Cubra a área e mantenha-a longe da luz solar durante pelo menos 48 horas — mesmo em dias encobertos e nublados, quando a luz ultravioleta ainda está presente.
3. Procure aconselhamento médico, especialmente se aparecerem bolhas. O tratamento precoce com corticosteroides tópicos pode reduzir a reação; as queimaduras extensas são tratadas como queimaduras.
4. Se a seiva entrar nos olhos, lave-os de imediato com água, use óculos escuros e procure assistência de urgência.

Depois de sarar, a pele afetada deve ser protegida com protetor solar durante vários meses.⁶

Prevenção

O contacto evita-se não tocando na planta, e trabalhando no meio dela apenas com equipamento de proteção completo: vestuário sintético impermeável, luvas compridas e proteção ocular (ver Controlo da branca-ursina-gigante § Segurança). Não se devem usar roçadoras ou corta-sebes, que projetam seiva sobre quem as usa.⁷ As crianças devem ser ensinadas a reconhecer a planta e avisadas para não usarem os seus caules ocos como zarabatanas ou telescópios.³

Prognóstico

As queimaduras saram ao longo de dias a semanas. A hiperpigmentação que se segue dura habitualmente meses e pode persistir durante anos, e alguns doentes permanecem invulgarmente sensíveis à luz solar na pele afetada durante vários anos após a lesão.³ Em casos raros as queimaduras podem ser extensas ao ponto de exigirem tratamento hospitalar.

Ver também

• Branca-ursina-gigante
• Furanocumarina
• Controlo da branca-ursina-gigante