Dalla voce in vetrina di oggi
Panace di Mantegazza è il nome comune di diverse specie di piante alte e invasive del genere Heracleum, introdotte in Europa nell'Ottocento e nel Novecento come curiosità ornamentali e, più tardi, come foraggio ad alta resa. Una pianta matura raggiunge i cinque metri d'altezza e disperde decine di migliaia di semi, la maggior parte dei quali dall'ombrella più alta. La sua linfa è innocua al buio ma ustiona la pelle che sarà poi esposta alla luce, e tagliare la pianta senza rimuoverne la radice ne incoraggia solo il ritorno con più teste. Un controllo duraturo attacca la radice, prosegue finché la banca del seme non è esaurita, ed è condotto su interi bacini idrografici in una sola volta. (Voce completa…)
Ombrella è un'infiorescenza in cui i peduncoli fiorali si dipartono da un unico punto, come le stecche di un ombrello. Nel panace di Mantegazza le ombrelle formano una gerarchia di fino a quattro ordini. L'ombrella terminale, una su circa ventotto, si apre per prima e produce quasi la metà del seme della pianta, oltre al più pesante; le ombrelle dell'ordine più basso non ne producono quasi affatto e fungono da donatrici di polline. Misurata con la curva di Lorenz e il coefficiente di Gini, strumenti presi in prestito dall'economia, la disuguaglianza tra le ombrelle di una singola pianta è maggiore di quella dei redditi in qualsiasi paese secondo le stime più recenti. La cifra, spesso citata, di 100.000 semi a pianta risulta essere stata contata a partire dai fiori. (Voce completa…)
Le furanocumarine sono composti vegetali che non fanno nulla al buio e si legano al DNA sotto la luce ultravioletta. Rendono ustionante la linfa del panace; hanno guarito la psoriasi nella prima fotochemioterapia, nel 1974; e sono all'origine dell'effetto pompelmo, scoperto per caso nel 1989, che altera l'azione di oltre 85 farmaci. I bruchi hanno sviluppato enzimi per demolirle, e le piante hanno risposto con nuove molecole piegate, che gli enzimi gestiscono peggio: una corsa agli armamenti che entrambe le parti pagano. (Voce completa…)
Panace di Sosnowsky è un panace gigante del Caucaso, piantato in tutta l'Unione Sovietica a partire dal 1947 come coltura da insilato ad alta resa; nel solo periodo 1962-1966, 5.500 kg di seme delle nuove piante da insilato furono inviati a quasi 1.500 fattorie. Ustionava i lavoratori che lo maneggiavano e contaminava il latte delle mucche che lo mangiavano. La coltivazione cessò negli anni '80 e, negli anni '90, con l'abbandono dei campi, la pianta si diffuse senza controllo. Nel 2012 la sua varietà fu cancellata dal registro statale per aver perso la propria utilità economica; dal 2015 è ufficialmente un'infestante. (Voce completa…)
Banca del seme è la riserva di seme vivo nel suolo. Nel panace di Mantegazza si trova quasi interamente nei primi cinque centimetri, e sopravvive a ogni pianta visibile: l'8,8 per cento del seme sepolto sopravvive un anno, l'1,2 per cento tre anni, e un decimo dell'uno per cento sette. Anche questo equivale a una ventina di semi per ogni singola pianta, sufficienti a ricominciare. Un programma si giudica non dalle piante che rimuove, ma dagli anni senza semina. (Voce completa…)
Ipotesi del rilascio dai nemici sostiene che gli invasori prosperino perché hanno lasciato i propri nemici in patria. Messa alla prova sul panace di Mantegazza nei primi anni 2000, si è rivelata in gran parte infondata: la pianta non ha nemici propri da nessuna parte, e quasi ogni candidato al suo controllo biologico si è rivelato mangiare anche la pastinaca. Alla lunga, tuttavia, le colonie declinano: dopo circa trent'anni, i cambiamenti nel loro stesso suolo si rivoltano contro di esse. (Voce completa…)
Fase di latenza è il tempo che un invasore trascorre senza apparentemente fare nulla, prima di esplodere. Il panace di Mantegazza ha atteso nei giardini d'Europa per quasi un secolo; poi il paesaggio è cambiato, e il suo areale ha iniziato a raddoppiare ogni nove-quattordici anni. In tutta Europa, le specie aliene di oggi rispecchiano l'economia del 1900 meglio di quella del 2000, un'eredità nota come debito da invasione. (Voce completa…)
Panace persiano è un panace perenne dalle due vite. In Iran i suoi frutti essiccati sono la spezia golpar, raccolta allo stato spontaneo e inserita dalla Slow Food Foundation tra gli alimenti a rischio. Nella Norvegia settentrionale è la palma di Tromsø, un nome registrato per la prima volta tra le truppe di occupazione nel 1944: emblema della città, che le ha intitolato una rivista teatrale, un premio cinematografico e un centro per anziani, e infestante a rischio molto elevato il cui import, rilascio e vendita sono vietati. I frutti importati dall'Iran si vendono nei negozi norvegesi a un prezzo troppo alto, secondo Artsdatabanken, perché qualcuno li semini; la valutazione nazionale del 2018 non ha trovato alcuna possibilità di liberarsi della pianta nel nord entro l'attuale interglaciale. (Voce completa…)
Panace comune è il panace nativo dei prati e delle scarpate stradali d'Europa, e la specie tipo del proprio genere: i panace giganti prendono da esso il proprio nome. Le sue foglie giovani venivano fermentate in una zuppa acida, il barszcz, che nel Seicento veniva servita ai professori di Cracovia ogni mercoledì di Quaresima; nel Settecento era diventata un cibo dei poveri, e la barbabietola ne prese il posto e il nome. Gli incroci con il gigante riescono in un solo verso e producono ibridi quasi sterili; se pure qualche gene fluisce, fluisce dal gigante verso la pianta nativa. (Voce completa…)
Effetto idra è il paradosso per cui uccidere più individui produce una popolazione più numerosa. Il panace di Mantegazza mostra la compensazione su cui esso si fonda: si tagli l'ombrella terminale, e la pianta produce tanto seme quanto prima, dalle teste che crescono al suo posto; si taglino tutte le ombrelle, e quasi la metà delle piante fiorisce di nuovo nella stessa estate. Solo la distruzione della radice interrompe il ciclo, come scoprì Iolao quando cauterizzò i colli dell'Idra. (Voce completa…)
In vetrina di recente: Ombrella · Le furanocumarine · Panace di Sosnowsky
Nel mondo
- Hogversity apre tre nuove esercitazioni sul campo: un rilevamento del suolo, un'esercitazione di accumulazione e una difesa degli orti.
- Una legge federale russa obbliga ora i proprietari terrieri a distruggere le piante invasive pericolose elencate dalla propria regione, pena la perdita del terreno (vedi Panace di Sosnowsky).
- Volontari di sette bacini idrografici confinanti completano la prima bonifica coordinata dell'alto corso del fiume.
- Uno studio a lungo termine rileva che lo sfalcio ripetuto allunga la durata di vita delle singole piante.
- Un consiglio di contea propone linee guida volontarie per i proprietari terrieri; i critici dicono che le misure «si limitano a spuntare la cima».
- Un'associazione di apicoltori fa pressioni contro la rimozione lungo il canale, citando le rese di nettare. La discussione continua.
Novità: bandiere rosse sull'Hogatlas · la scheda da campo · Hogversity su Telegram
In corso: stagione di dispersione del seme · la stagione del taglio della radice apre ad aprile
Rimozioni recenti: colonia di Mill Lane (stimata 2019) · alzaia del canale, lato est · scali della stazione
Lo sapevi che…
- … che tagliare la testa fiorale di un panace di Mantegazza può farne crescere molte di più?
- … che su un panace di Mantegazza un'ombrella su circa 28 produce quasi la metà del seme, mentre le ombrelle più in basso fungono solo da donatrici di polline?
- … che quasi ogni insetto testato per il controllo biologico del panace di Mantegazza mangiava anche pastinaca?
- … che i composti che rendono ustionante la linfa del panace sono anche all'origine dell'effetto pompelmo, scoperto per caso nel 1989?
- … che il panace di Sosnowsky fu cancellato dal registro russo delle varietà coltivate per aver perso la propria utilità economica?
- … che i quindici anni per cui si dice che il seme del panace sopravviva nel suolo risalgono a un singolo contributo congressuale?
- … che le specie aliene d'Europa rispecchiano l'economia del 1900 meglio di quella del 2000, un'eredità nota come debito da invasione?
- … che nel 1883 uno scrittore di giardinaggio consigliava di non lasciare che i panace giganti monopolizzassero il terreno?
- … che nulla filtra attraverso la chioma di una colonia matura di panace?
- … che la parola radicale significava in origine «della radice»?
- … che Linneo interpretò il nome Heracleum come un omaggio a Eraclide, il padre di Ippocrate, e non a Eracle?
- … che i panace giganti nei giardini di Buckingham Palace si sono rivelati, su base genetica, più vicini al panace persiano?
- … che la zuppa barszcz era in origine fatta di panace, e veniva servita ai professori di Cracovia ogni mercoledì di Quaresima?
- … che in Gran Bretagna il coleottero soldato rosso è noto come il coleottero copulone del panace?
- … che il nome palma di Tromsø è attestato per la prima volta in una guida tedesca scritta nel 1944 per le truppe di occupazione?
- … che la spezia golpar viene sequestrata negli aeroporti americani come seme di un'infestante nociva?
- … che la valutazione del rischio norvegese del 2018 non ha trovato alcuna possibilità di liberarsi della palma di Tromsø nel nord entro l'attuale interglaciale?
- … che un regolamento lettone considera un panace fiorito con un'ombrella sviluppata come prova che il proprietario non ha fatto nulla?
- … che tre decenni dopo che un botanico lettone definì il panace di Sosnowsky un «cane procione botanico», l'UE ha inserito lo stesso cane procione nello stesso elenco?
- … che i bruchi della Depressaria radiella passano un terzo del loro tempo a tessere, e difendono le proprie tele come un territorio?
- … che la pastinaca selvatica d'America è diventata più velenosa una volta che il suo vecchio nemico, la Depressaria radiella, l'ha raggiunta?
- … che i fori che una falena rode negli steli del panace ospitano porcellini di terra e forbicine per mesi, e che i fori praticati artificialmente funzionano altrettanto bene?
- … che nel 2024 gli appalti pubblici russi hanno pagato per il solo erbicida su 21.553 ettari di panace, e per l'inerbimento su 0,8 ettari?
- … che un gregge di pecore al pascolo sul panace di Mantegazza lungo il fiume Deveron è stato ridotto a circa un quarto delle proprie pecore-giorno in due anni senza perdere il controllo della pianta?
- … che il progetto europeo che cercava un nemico naturale del panace di Mantegazza ha definito il proprio insuccesso nel trovarne uno «sorprendente»?
- … che all'inizio della guerra civile Cesare prelevò 1.500 libbre di silfio dal tesoro romano, insieme all'oro e all'argento?
- … che quando la cicuta scarseggiò durante l'esecuzione di Focione, il boia rifiutò di macinarne altra a meno di non essere pagato dodici dracme?
- … che il sedano resistente alle malattie e di alta qualità di una catena di supermercati conteneva più furanocumarine, i composti che fanno ustionare la pelle al sole, di altre marche?
- … che nel 1886 l'agave fu descritta come «un investimento redditizio» in Messico, dove i proprietari abbattevano lo stelo fiorale e ne fermentavano la linfa?
- … che tagliare le foglie di un panace di Mantegazza non lo uccide, ma ne prolunga la vita posticipandone l'unica fioritura?
- … che la palma talipot immagazzina amido nel proprio tronco per 30 o 40 anni, per poi spenderlo in quello che è stato definito il «bouquet più grande della natura»?
Ricorrenze
- 2002 – L'Unione Europea avvia il progetto Giant Alien alla ricerca di un modo per controllare il panace di Mantegazza. Non troverà alcun nemico naturale che possa essere liberato.
- 2015 – La Russia rimuove il panace di Sosnowsky dal proprio classificatore dei prodotti agricoli: l'ex coltura da insilato non è più una coltura.
Le date sono fornite da Hogdata.
Immagine in vetrina di oggi
Tavola I. Heracleum mantegazzianum, portamento. Una pianta matura nel suo stadio finale, fiorito, disegnata alla maniera delle tavole botaniche ottocentesche e resa in ASCII a sette bit. L'ombrella terminale è mostrata in cima; il fittone, che sopravvive allo sfalcio, sotto la linea del suolo.
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Tavola II. L'ombrella composta. I raggi si dipartono da un unico punto, ciascuno recando un'ombrellula di piccoli fiori bianchi; l'ombrella terminale di un panace gigante può raggiungere gli 80 cm di diametro.
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Tavola III. Il mericarpo, circa sei volte la dimensione reale. Un semifrutto piatto e alato, segnato da canali oleiferi a forma di clava. Una pianta ne disperde circa ventimila.
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Tavola IV. Il taglio della radice. Il fittone viene reciso sotto il colletto con una vanga affilata: l'unico metodo meccanico che uccide la pianta all'istante.
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Tavola V. Il ciclo vitale. Seme, una rosetta per uno-cinque anni, un'unica fioritura, la pioggia di semi, e la morte. La banca del seme prosegue.
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Tavola VI. Equipaggiamento protettivo. Visiera od occhiali protettivi, tuta sintetica impermeabile, guanti lunghi sopra le maniche, stivali di gomma. La linfa attraversa il cotone.
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Tavola VII. Il decorso di un'ustione. Contatto indolore, poi la luce; arrossamento a circa 24 ore, vesciche a 48, il peggio a 72, e macchie scure per settimane o anni.
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Tavola VIII. Heracleum persicum, la palma di Tromsø. Più steli da un unico colletto e ombrelle a cupola, in fiore anno dopo anno dalla stessa radice.
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