Extrait de l’article du jour
Berce du Caucase est le nom commun donné à plusieurs espèces de hautes plantes invasives du genre Heracleum, introduites en Europe aux dix-neuvième et vingtième siècles comme curiosités ornementales puis, plus tard, comme fourrage à haut rendement. Une plante adulte peut atteindre cinq mètres de haut et disperse des dizaines de milliers de graines, la plupart issues de son ombelle sommitale. Sa sève est inoffensive dans l’obscurité mais brûle la peau ensuite exposée à la lumière, et rabattre la plante sans en retirer la racine ne fait que l’encourager à revenir avec plus de têtes. Une lutte durable s’attaque à la racine, se poursuit jusqu’à épuisement de la banque de graines, et se mène sur des bassins versants entiers à la fois. (Article complet…)
Ombelle est une inflorescence dans laquelle les pédoncules floraux partent d’un même point, comme les baleines d’un parapluie. Chez la berce du Caucase, les ombelles forment une hiérarchie de jusqu’à quatre ordres. L’ombelle terminale, une sur environ vingt-huit, s’ouvre la première et produit près de la moitié des graines de la plante, et les plus lourdes ; les ombelles de l’ordre le plus bas n’en produisent presque aucune et servent de donneuses de pollen. Mesurée avec la courbe de Lorenz et le coefficient de Gini, des outils empruntés à l’économie, l’inégalité entre les ombelles d’une même plante dépasse celle des revenus de n’importe quel pays selon les dernières estimations. Le chiffre souvent cité de 100 000 graines par plante s’avère avoir été compté à partir des fleurs. (Article complet…)
Furocoumarines sont des composés végétaux qui ne font rien dans l’obscurité et se lient à l’ADN sous lumière ultraviolette. Elles rendent la sève de la berce brûlante ; elles ont guéri le psoriasis lors de la première photochimiothérapie, en 1974 ; et elles sont à l’origine de l’effet pamplemousse, découvert par accident en 1989, qui modifie l’action de plus de 85 médicaments. Les chenilles ont développé des enzymes pour les dégrader, et les plantes ont répliqué par de nouvelles molécules coudées, que ces enzymes traitent moins bien : une course aux armements dont les deux camps paient le prix. (Article complet…)
Berce de Sosnowsky est une berce du Caucase originaire du Caucase, plantée dans toute l’Union soviétique à partir de 1947 comme culture d’ensilage à haut rendement ; entre 1962 et 1966 seulement, 5 500 kg de graines des nouvelles plantes fourragères sont partis vers près de 1 500 exploitations. Elle brûlait les ouvriers qui la manipulaient et gâtait le lait des vaches qui la broutaient. La culture cesse dans les années 1980, et dans les années 1990, à mesure que les champs sont abandonnés, la plante se répand sans contrôle. En 2012, sa variété est radiée du registre officiel pour avoir perdu son utilité économique ; depuis 2015, elle est officiellement une mauvaise herbe. (Article complet…)
Banque de graines est la réserve de graines vivantes dans le sol. Chez la berce du Caucase, elle se trouve presque entièrement dans les cinq premiers centimètres, et elle survit à chaque plante visible : 8,8 % des graines enfouies survivent un an, 1,2 % trois ans, et un dixième de un pour cent, sept ans. Même cela représente une vingtaine de graines pour une seule plante, de quoi tout recommencer. Un programme se juge non pas au nombre de plantes retirées, mais au nombre d’années sans production de graines. (Article complet…)
Hypothèse de la libération des ennemis naturels soutient que les espèces envahissantes prospèrent parce qu’elles ont laissé leurs ennemis chez elles. Testée sur la berce du Caucase au début des années 2000, elle a largement échoué : la plante n’a nulle part d’ennemis qui lui soient propres, et presque tous les candidats à sa lutte biologique se sont révélés manger aussi le panais. À long terme, pourtant, les parcelles déclinent : après une trentaine d’années, des changements dans leur propre sol se retournent contre elles. (Article complet…)
Phase de latence est le temps qu’une espèce envahissante passe à ne rien faire en apparence avant d’exploser. La berce du Caucase a attendu dans les jardins d’Europe pendant près d’un siècle ; puis le paysage a changé, et son aire s’est mise à doubler tous les neuf à quatorze ans. En Europe, les espèces exotiques d’aujourd’hui reflètent mieux l’économie de 1900 que celle de 2000, un héritage appelé dette d’invasion. (Article complet…)
Berce de Perse est une berce vivace à deux vies. En Iran, ses fruits séchés sont l’épice golpar, récoltée à l’état sauvage et inscrite par la Fondation Slow Food parmi les aliments menacés. Dans le nord de la Norvège, c’est le palmier de Tromsø, un nom relevé pour la première fois chez les troupes d’occupation en 1944 : emblème de la ville, qui lui a donné le nom d’une revue, d’un prix de cinéma et d’un centre pour personnes âgées, et plante à risque très élevé dont l’importation, la mise en liberté et la vente sont interdites. Les fruits importés d’Iran se vendent dans les épiceries norvégiennes à un prix trop élevé, estime l’Artsdatabanken, pour que quiconque songe à les semer ; l’évaluation nationale de 2018 n’a trouvé aucune possibilité de se débarrasser de la plante dans le nord avant la fin de l’interglaciaire actuel. (Article complet…)
Berce commune est la berce indigène des prairies et des bas-côtés d’Europe, et l’espèce type de son genre : les berces géantes lui doivent leur nom. Ses jeunes feuilles étaient fermentées en une soupe acide, le barszcz, servie au dix-septième siècle aux professeurs de Cracovie chaque mercredi de Carême ; au dix-huitième, elle était devenue une nourriture de pauvres, et la betterave a pris sa place et son nom. Les croisements avec la géante ne réussissent que dans un sens et donnent des hybrides presque stériles ; si des gènes circulent, c’est de la géante vers la plante indigène. (Article complet…)
Effet hydre est le paradoxe par lequel tuer davantage d’individus produit une population plus grande. La berce du Caucase illustre la compensation sur laquelle il repose : coupez l’ombelle terminale, et la plante produit autant de graines qu’avant, grâce aux têtes qui poussent à sa place ; coupez toutes les ombelles, et près de la moitié des plantes refleurissent le même été. Seule la destruction de la racine brise le cycle, comme le découvrit Iolaos en cautérisant les cous de l’Hydre. (Article complet…)
Récemment mis en avant : Ombelle · Furocoumarines · Berce de Sosnowsky
Actualité
- Hogversity ouvre trois nouveaux exercices de terrain : un relevé de sol, un exercice d’accumulation et une défense des jardins ouvriers.
- Une loi fédérale russe oblige désormais les détenteurs de terres à détruire les plantes exotiques envahissantes dangereuses répertoriées par leur région, sous peine de perdre leur terre (voir Berce de Sosnowsky).
- Des bénévoles de sept bassins versants voisins achèvent le premier déblaiement coordonné du haut de la rivière.
- Une étude de long terme constate qu’une fauche répétée allonge la durée de vie des plantes.
- Un conseil départemental propose des recommandations facultatives aux propriétaires ; les critiques estiment que ces mesures « ne font qu’écrêter le sommet ».
- Une association d’apiculteurs fait pression contre l’arrachage le long du canal, invoquant les rendements en nectar. La discussion se poursuit.
Nouveau : des drapeaux rouges sur le Hogatlas · la fiche de terrain · Hogversity sur Telegram
En cours : saison de dissémination des graines · la saison de coupe de racine ouvre en avril
Suppressions récentes : peuplement de Mill Lane (est. 2019) · chemin de halage du canal, section est · voies de la gare
Le saviez-vous ?
- … que couper la tête florale d’une berce du Caucase peut la faire produire plusieurs têtes de plus ?
- … que chez la berce du Caucase, une ombelle sur environ 28 produit près de la moitié des graines, tandis que les ombelles du bas ne servent que de donneuses de pollen ?
- … que presque tous les insectes testés pour la lutte biologique contre la berce du Caucase mangeaient aussi le panais ?
- … que les composés qui rendent la sève de la berce brûlante sont aussi à l’origine de l’effet pamplemousse, découvert par accident en 1989 ?
- … que la berce de Sosnowsky a été radiée du registre russe des variétés cultivées pour avoir perdu son utilité économique ?
- … que les quinze années de survie de la graine de berce dans le sol, souvent citées, remontent à un unique article de colloque ?
- … que les espèces exotiques d’Europe reflètent mieux l’économie de 1900 que celle de 2000, un héritage appelé dette d’invasion ?
- … qu’en 1883 un auteur de jardinage conseillait de ne pas laisser les berces du Caucase monopoliser le terrain ?
- … que rien ne ruisselle à travers la canopée d’une parcelle de berce arrivée à maturité ?
- … que le mot radical signifiait à l’origine « de la racine » ?
- … que Linné expliquait le nom Heracleum comme un hommage à Héraclide, le père d’Hippocrate, plutôt qu’à Héraclès ?
- … que des berces du Caucase poussant dans les jardins de Buckingham Palace se sont révélées, par analyse ADN, plus proches de la berce de Perse ?
- … que la soupe barszcz fut d’abord préparée avec de la berce, et servie aux professeurs de Cracovie chaque mercredi de Carême ?
- … que le cantharide fauve est surnommé en Grande-Bretagne le « scarabée copulateur des berces » ?
- … que le nom palmier de Tromsø est attesté pour la première fois dans un guide allemand rédigé en 1944 à l’intention des troupes d’occupation ?
- … que l’épice golpar est saisie dans les aéroports américains comme graine de mauvaise herbe nuisible ?
- … que l’évaluation norvégienne des risques de 2018 n’a trouvé aucune possibilité de se débarrasser du palmier de Tromsø dans le nord avant la fin de l’interglaciaire actuel ?
- … qu’un règlement letton considère une berce en fleur portant une ombelle développée comme la preuve que le propriétaire n’a rien fait ?
- … que trois décennies après qu’une botaniste lettonne a qualifié la berce de Sosnowsky de « raton laveur botanique », l’Union européenne a placé le raton laveur lui-même sur la même liste ?
- … que les chenilles de la teigne du panais passent un tiers de leur temps à tisser, et défendent leur toile comme un territoire ?
- … que le panais sauvage d’Amérique est devenu plus toxique une fois que son ancien ennemi, la teigne du panais, l’a rattrapé ?
- … que les trous qu’un papillon creuse dans les tiges de berce logent cloportes et perce-oreilles pendant des mois, et que des trous percés de main d’homme fonctionnent tout aussi bien ?
- … qu’en 2024, les marchés publics russes ont financé de l’herbicide seul sur 21 553 hectares de berce, et le semis d’herbe sur 0,8 hectare ?
- … qu’un troupeau de moutons pâturant la berce du Caucase au bord de la rivière Deveron a vu ses jours-brebis réduits à environ un quart en deux ans sans perdre le contrôle de la plante ?
- … que le projet européen parti à la recherche d’un ennemi naturel de la berce du Caucase a qualifié son échec à en trouver un de « saisissant » ?
- … qu’au début de la guerre civile, César a prélevé 1 500 livres de silphium dans le trésor romain, aux côtés de l’or et de l’argent ?
- … que lorsque la ciguë vint à manquer lors de l’exécution de Phocion, le bourreau refusa d’en broyer davantage à moins d’être payé douze drachmes ?
- … que le céleri résistant aux maladies et de haute qualité d’une chaîne d’épicerie contenait plus de furocoumarines, les composés qui font brûler la peau au soleil, que les autres marques ?
- … qu’en 1886, l’agave d’Amérique était présenté comme « un investissement rentable » au Mexique, où ses propriétaires abattaient la hampe florale et faisaient fermenter la sève ?
- … que couper les feuilles d’une berce du Caucase ne la tue pas, mais prolonge sa vie en retardant sa seule floraison ?
- … que le palmier talipot stocke de l’amidon dans son tronc pendant 30 à 40 ans avant de le dépenser dans ce qui a été appelé « le plus grand bouquet de la nature » ?
Éphéméride
- 2002 – Le projet Giant Alien de l’Union européenne commence sa recherche d’un moyen de lutter contre la berce du Caucase. Il ne trouvera aucun ennemi naturel pouvant être lâché.
- 2015 – La Russie retire la berce de Sosnowsky de son classificateur des produits agricoles : l’ancienne culture fourragère n’est plus une culture.
Les dates sont fournies par Hogdata.
Image du jour
Planche I. Heracleum mantegazzianum, port. Une plante adulte à son stade final, en fleur, dessinée à la manière des planches botaniques du XIXe siècle et composée en ASCII sept bits. L'ombelle terminale figure en haut ; la racine pivotante, qui survit à la fauche, sous la ligne de sol.
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Planche II. L'ombelle composée. Les rayons partent d'un même point, chacun portant une ombellule de petites fleurs blanches ; l'ombelle terminale d'une berce du Caucase peut atteindre 80 cm de large.
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Planche III. Le méricarpe, à environ six fois sa taille réelle. Un demi-fruit plat et ailé, marqué de canaux oléifères claviformes. Une plante en disperse quelque vingt mille.
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Planche IV. La coupe de racine. La racine pivotante est sectionnée sous le collet à la bêche affûtée : la seule méthode mécanique qui tue la plante net.
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Planche V. Le cycle de vie. Graine, une rosette pendant un à cinq ans, une unique floraison, la pluie de graines, puis la mort. La banque de graines, elle, continue.
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Planche VI. L'équipement de protection. Écran facial ou lunettes de protection, combinaison synthétique imperméable, gants longs par-dessus les manches, bottes en caoutchouc. La sève traverse le coton.
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Planche VII. L'évolution d'une brûlure. Contact indolore, puis la lumière ; rougeurs vers 24 heures, cloques à 48, le pire à 72, et des marques sombres pour des semaines ou des années.
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Planche VIII. Heracleum persicum, le palmier de Tromsø. Plusieurs tiges issues d'un même collet et des ombelles bombées, fleurissant année après année depuis la même racine.
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