Phase de latence

Cet article traite des invasions biologiques. Pour la phase de latence d’une culture bactérienne, voir Croissance bactérienne. Pour les années calmes qui précèdent un essor, voir Cycle économique.

En biologie des invasions, une phase de latence est la période entre l’arrivée d’une espèce dans une nouvelle région et le début de son expansion rapide. Une plante introduite peut persister pendant des décennies dans des jardins, ou en une poignée de sites à l’état sauvage, avant d’exploser.¹ Un certain délai est inévitable, puisqu’une population qui croît de façon exponentielle paraît d’abord négligeable. Mais de nombreuses latences durent bien plus longtemps que ne l’expliquerait la seule croissance, et ne prennent fin que lorsque quelque chose change, soit chez l’envahisseur, soit dans son environnement.¹

Les latences sont courantes, mais non universelles : sur 63 plantes exotiques étudiées en République tchèque, environ un tiers en présentait une.² La berce du Caucase compte parmi les exemples les mieux documentés, bien que la durée de sa latence, et le moment où elle a pris fin, dépendent de la façon dont on les mesure.³

  area
  occupied
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     |   lag: decades in gardens
     |   and a few wild sites
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       arrival       the lag ends                   time
                     (the landscape changes)

Berce du Caucase

Arrivée

La berce du Caucase apparaît sur la liste de graines des Royal Botanic Gardens de Kew en 1817, et fut signalée pour la première fois à l’état sauvage en 1828. Sur dix-neuf pays européens disposant de relevés historiques, quatorze ont eu le leur avant 1900.⁴ L’expansion à travers le continent fut lente : la moitié des pays finalement envahis ne l’avaient été qu’au bout de 62 ans. Au sein de la République tchèque, le même point fut atteint en 16 ans, et sur des sites isolés en 22.⁵

La date de son arrivée dans les pays tchèques a elle-même été révisée. Pendant des décennies, on a dit que la plante avait été plantée dans le jardin du château de Lázně Kynžvart en 1862. En 2020, ce relevé s’est révélé être une erreur de lecture : la plante mentionnée dans une flore de Marienbad de 1862 était une forme de la berce commune indigène. Le plus ancien spécimen connu est désormais celui récolté à la station thermale de Teplice en 1871 par Lajos Haynald, archevêque de Kalocsa, et la première plante échappée fut trouvée près de Mariánské Lázně en 1877.⁶

Une histoire rapportée par des sources tchèques et allemandes veut que le tsar Alexandre Ier ait offert les graines au prince Metternich, propriétaire de Kynžvart, lors du congrès de Vienne en 1815, dans l’un des vases en malachite encore conservés au château. Aucune source primaire n’en a été retrouvée, et le châtelain n’en connaissait aucune. Les guides touristiques qui nomment Alexandre II se trompent à coup sûr : il ne devint tsar qu’en 1855, quatre ans avant la mort de Metternich.⁶

Durée de la latence

Les estimations de la latence tchèque varient selon la méthode :

• une latence de plusieurs décennies avant l’expansion exponentielle ;⁷
• une latence de 80 ans se terminant dans les années 1940, un chiffre qui compte à partir de la date de 1862 aujourd’hui discréditée ;⁸
• de 60 à 70 ans entre le premier relevé hors culture et le début de l’expansion exponentielle, en 1936 ou 1943 selon les données ;³
• une hausse rapide du nombre de mailles cartographiques occupées seulement après les années 1970.⁵

En Allemagne, les premières échappées datent du milieu du dix-neuvième siècle, et l’expansion exponentielle des années 1960 environ.⁹

Ce qui a mis fin à la latence semble tenir au paysage plutôt qu’à la plante. Les populations européennes et caucasiennes diffèrent peu génétiquement, et les auteurs des études tchèques concluent que l’adaptation à une nouvelle région n’était pas le goulot d’étranglement ; l’expansion a commencé dans la seconde moitié du vingtième siècle, avec les changements du paysage comme déclencheur principal.³la plante n’a pas changé ; les conditions, si

Vitesse de propagation

Une fois lancée, l’invasion a progressé à un rythme exponentiel régulier. Entre 1971 et 1995, le nombre de mailles occupées par la berce du Caucase en République tchèque a doublé tous les 9,2 ans, un rythme moyen parmi les plantes exotiques du pays.³² D’autres analyses ont trouvé des temps de doublement de 13 à 14 ans aussi bien pour le nombre de localités, le nombre de mailles et la surface envahie sur des sites isolés : la plante s’est répandue à travers le pays au même rythme qu’au sein d’une seule vallée.³ Un doublement tous les 13 à 14 ans équivaut à une croissance composée d’environ 5 % par an.

À l’échelle locale, des photographies aériennes de dix sites de Bohême occidentale prises entre 1947 et 2000 montrent la plante avançant en moyenne de 10,8 m, et gagnant 1 261 m² supplémentaires, chaque année. Les pâtures et les champs concentraient 84,7 % de son recouvrement.¹⁰ De leur premier relevé à leur plus grande étendue, les parcelles ont grandi en moyenne d’un facteur 27 environ.³

En se répandant, la plante a changé d’habitat. Elle a d’abord quitté les parcs et jardins pour les rivières et les habitats linéaires tels que routes et voies ferrées, dans les années 1930 et 1940, puis a gagné les villes à partir des années 1970. Au milieu des années 1990, les sites urbains et linéaires représentaient près des trois cinquièmes de ses relevés.³ Elle est aussi descendue en altitude : la part des localités situées au-dessus de 600 m est passée de 28,5 % au début des années 1970 à 14,7 % en 1990.³

Temps de résidence et pression de propagules

Deux grandeurs aident à prédire si une espèce introduite se répandra. Le temps de résidence est le temps écoulé depuis son introduction : plus une plante est présente depuis longtemps, plus elle tend à être répandue. Dans les flores exotiques des Açores, de la République tchèque, des îles Hawaï et de Nouvelle-Zélande, le temps de résidence minimal d’une espèce expliquait entre 4 et 40 % de la variation de son aire, et l’effet reste détectable chez des plantes introduites il y a des milliers d’années.¹¹ La pression de propagules est le nombre d’individus introduits et le nombre d’occasions où ils arrivent.¹²

Chez la berce du Caucase, les deux étaient élevées. La plante s’est répandue à travers l’Europe par l’échange de graines entre jardins botaniques et privés, et, au sein des pays, de jardin à jardin.¹³ Dans l’Allemagne du vingtième siècle, elle fut aussi propagée comme plante mellifère.¹⁴ Dans son aire d’origine, plus deux populations sont éloignées, plus elles diffèrent génétiquement ; en Europe, il n’existe pas d’une telle relation, la marque d’une plante déplacée par les hommes.¹⁵ Des simulations calées sur cinquante ans de photographies aériennes montrent qu’entre 0,1 et 7,5 % des graines ont dû voyager au-delà des quelques mètres habituels pour expliquer l’expansion observée.¹⁶

Dette d’invasion

Bon nombre des espèces exotiques les plus problématiques d’Europe sont arrivées il y a des décennies. Sur dix groupes d’organismes dans 28 pays européens, le nombre d’espèces exotiques établies aujourd’hui est plus étroitement lié aux indicateurs de l’activité socioéconomique de 1900 qu’à ceux de 2000. Les auteurs de l’étude appellent cela une dette d’invasion : les conséquences des niveaux actuels, élevés, de l’activité économique ne se feront probablement pleinement sentir que dans plusieurs décennies.¹⁷la facture arrive plus tard

Pour la gestion, la leçon de la phase de latence est la prudence. Comme les invasions peuvent stagner pendant des décennies puis s’accélérer, on a soutenu que tout envahisseur devrait être présumé capable de nuire, et que de longues périodes de comportement apparemment stable prédisent mal ce qu’il fera ensuite.¹les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs

Voir aussi

• Berce du Caucase § Histoire de l’introduction
• Hypothèse de la libération des ennemis naturels
• Banque de graines
• Berce de Sosnowsky